HALO

PROS:

1. Una gran capacidad de almacenaje combinada con un peso realmente bajo.

2. Altamente cómoda y con una buena distribución de pesos que la hace altamente versátil tanto si la llevamos llena o prácticamente vacía.

3. El entallaje que se consigue gracias al sistema comfort cinch, el anclaje delantero y los ganchos de compresión.


CONTRAS:

1. Aunque el sistema de porteo de los bastones se ha mejorado, una vez montados, van demasiado pegados al lateral, especialmente si corremos con los brazos muy pegados al cuerpo.

2. El tiro de la mochila es un poco alto y, en algunos casos, puede producir roces en el cuello.


POSIBLES MEJORAS:

1. Aunque tal vez va contra la filosofía de la mochila, un único bolsillo con cremallera no estaría mal para guardar los elementos más valiosos que transportemos.

2. Siendo una mochila pensada para largas distancias, estaría bien contar con algún bolsillo impermeable.

Siguiendo el lema de Ultimate Direction (designed by athletes for athletes) la última apuesta del fabricante de Colorado, la Ultimate Direction Halo no iba a ser diferente, y para su diseño han contado con la ayuda del corredor local Jason Schlarb (ganador de la Hard Rock 100 y 4º en la UTMB de 2014).

El objetivo no poco ambicioso del Sr. Schlarb y el equipo de diseñadores de la Ultimate Direction Halo no ha sido otro que crear una mochila versátil que sea funcional tanto para la distancia corta  para la larga distancia (tiene una capacidad de hasta 11 litros) que nos permita transportar todos los elementos necesarios para un reto de ese calibre y, al mismo, tiempo, rebajar al máximo el peso de la mochila aligerando todos los elementos que puedan ser considerados “prescindibles” y que lastran ese peso.

Con ello han conseguido que la Ultimate Direction Halo sea seguramente una de las mochilas más ligeras (160g) del mercado para la capacidad que nos proporciona y, gracias a su diseño, que podemos usarla desde en carreras o salidas cortas hasta en las ultra trails más largas, en particular, gracias al magnifico ajuste que nos proporciona el sistema comfort cinch y el anclaje frontal.

Podríamos decir que, idealmente, es una mochila enfocada a aquellos corredores que ya tienen experiencia en el mundo del trail,  están enfocados a realizar carreras de distancias más largas y quieren echar mano de una mochila muy ligera que, adicionalmente, les permite llevar todo el material que la organización de turno pueda requerir, pudiéndolo sacar y meter en la mochila sin tener que quitársela más que en contadas ocasiones gracias a la gran disposición de los bolsillos y compartimentos en la superficie de la mochila. Adicionalmente, la Ultimate Direction Halo nos proporciona todos aquellos extras (sistema portapalos, silbato, 2 bidones,…) que los corredores consideran ya no, recomendables, sino necesarios en una mochila de este calibre.

La Ultimate Direction Halo está diseñada para ofrecernos dos posibles sistemas de hidratación, algo que viene siendo cada vez más habitual en las mochilas de la casa norteamericana de mayor capacidad.

En primer lugar, en la parte delantera, se han incluido sendos bolsillos en las asas de la mochila para transportar dos bidones 500ml de capacidad, que incluyen el mismo sistema de fijación que ya encontrábamos en otras mochilas de Ultimate Direction, es decir, unos mosquetones en la parte superior para que con el bidón introducido, podamos fijarlo y eliminar en la medida de lo posible el rebote.

La Ultimate Direction Halo incluye en su precio dos bidones Ultimate Direction de medio litro, iguales a los que ya nos proporcionaban en la serie de mochilas de la casa norteamericana “signature series”. Los bidones tienen una boquilla con un sistema de cierre tirando de las mismas que evita que salga el líquido mientras corremos (algo que alguna ocasión nos ha dado un disgusto) lo que es de agradecer. Una vez desenroscada la boquilla, la boca del bidón es muy amplia lo que nos permitirá recargar líquidos sin problemas e incluso introducir pastillas de sales, sin tener que partir las mismas.

Además de la opción más obvia, y como alternativa para hidratarnos, la bolsa trasera de la Ultimate Direction Halo, que va pegada a nuestra espalda, incluye la posibilidad de llevar una bolsa de hidratación grande. En el citado compartimento han incluido un gancho y un cordino que nos permiten fijar la bolsa de hidratación para que no se mueva, además de dos tiradores en la parte superior de cada asa de la mochila para que podamos pasar el tubo de hidratación por el lado que más cómodo nos sea. En cualquier caso, señalar que la Ultimate Direction Halo no incluye la bolsa de hidratación trasera, por lo que si preferimos esa forma de transportar el líquido deberemos adquirirla por separado. Al igual que en otros modelos que incorporan esta posibilidad, la ventaja de llevar la bolsa de hidratación en un compartimento separado, es que nos permite recargarla sin tener que retirar otras cosas que llevemos, mientras que la principal desventaja es que al ir adosada a nuestra espalda y ser tan fino el sistema de nylon que han aplicado a la Ultimate Direction Halo para maximizar su transpirabilidad, es muy probable que en días de mucho calor el agua se recaliente con nuestro sudor.  

Tal y como hemos comentado, la Ultimate Direction Halo está pensada para que podamos usarla incluso en carreras de ultra distancia de manera que, como no podía ser de otra manera, la capacidad para poder llevar todo tipo de material es muy importante.

En cuanto a la parte trasera de la Ultimate Direction Halo, esta consta de tres bolsillos, sin que ninguno de ellos tenga cremallera.  El compartimento principal consiste en una bolsa trasera que, como hemos comentado, nos permite llevar la bolsa de hidratación de hasta 2 litros, y en caso de que llevemos hidratación frontal, cualquier otro tipo de material que necesitemos.

Pegados al compartimento principal trasero, tenemos además dos bolsillos exteriores (uno algo más grande a la altura de las costillas y uno más pequeño en la parte baja de la mochila) con un mesh muy elástico que nos permiten guardar elementos de cierto tamaño como una membrana. Su situación y el hecho de que no consten de cremallera facilita una accesibilidad muy sencilla, incluso sin quitarnos la mochila, lo que nos ha sido muy práctico en nuestros entrenamiento y salidas.

Adicionalmente, tenemos en cada asa y de forma simétrica, cuatro bolsillos elásticos. Los dos primeros bolsillos, con una capacidad importante (podemos introducir, por ejemplo, un móvil de casi todos los tamaños sin dificultad) están situados en diagonal y van desde casi el centro de nuestro pecho hasta nuestros respectivos flancos. Esta disposición en diagonal con el bolsillo ligeramente en vertical permite, por una parte, que, a pesar de que no tengamos cremallera, sea muy complicado que nada pueda salirse de los mismos, y por otra parte, hace más fácil, incluso a mano cambiada, acceder a lo que tengamos alojado en los mismos.     

Adosados a estos dos bolsillos y ya en cada flanco de nuestro cuerpo, tenemos otros dos bolsillos elásticos algo más pequeños que nos permitirán transportar barritas, geles o alguna pieza textil como un tubular, No recomendamos llevar nada demasiado rígido, sobre todo si somos de los que corremos con los brazos muy pegados al cuerpo, ya que seguramente nos molestará. Entre estos dos bolsillos, además, han incorporado unas tiras elásticas que podemos usar para llevar los palos (aunque no es muy intuitivo) o colgar algún otro elemento.

Asimismo, la Ultimate Direction Halo ha mejorado el sistema portabastones de sus predecesoras. Al igual que en las Ultimate Direction Signature Series los mismos palos, en lugar de anclarse en la parte trasera de la mochila, se fijan a la misma en cada una de sus asas, mediante un sistema de brida en la parte inferior y una tira con botón en la superior. Así pues, se mantiene el sencillo sistema de anclaje de los bastones plegables con un nulo rebote mientras estamos en carrera y sin necesidad de quitarse la mochila.

No obstante, en la Ultimate Direction Halo en lugar de situar la tira con botón en la parte superior del asa, la han recolocado en la parte externa de los bolsillos, solventando dos de las críticas que habíamos hecho en versiones anteriores, es decir, la dificultad de anclar los palos cuando los bidones estaban llenos y la dificultad de beber de los mismos cuando estaban los palos colocados.

En cuanto a los reflectantes, aunque la Ultimate Direction Halo es negra, se ha aprovechado los logos de Ultimate Direction estratégicamente situados en la mochila para que podamos ser visibles en la noche.

Por último, y como suele ocurrir en otras mochilas destinadas a carreras de larga distancia, la casa norteamericana ha incluido como extra un silbato de emergencia, elemento que  siempre suelen pedir en las ultras de montaña, añadiendo una minifunda donde alojarlo para evitar que su rebote al correr pueda molestarnos.

Una vez puestos en movimiento, podemos decir que el comportamiento de la Ultimate Direction Halo ha sido bastante bueno en carrera, aunque con algún aspecto ligeramente mejorable.

El sistema de ajuste confort cinch 2.0 nos permite entallar perfectamente la Ultimate Direction Halo tanto a nuestro contorno como al peso que llevemos en cada momento de tal forma, que con dos simples estiradas a los dos tiradores en los laterales del confort cinch podemos ajustar o expandir el ajuste que los laterales de la mochila realizan  sobre nuestro cuerpo, algo que es tremendamente práctico en carreras de larga distancia donde el peso que llevamos al cabo de las horas va variando sustancialmente. No obstante, se echa en falta los clips frontales auto ajustables que teníamos en otras mochilas de Ultimate Direction y que nos permitían llevar el ajuste frontal a la altura que nos es más cómoda. 

Hablando del ajuste, y una de las cuestiones que más preocupa a los corredores cuando adquieren una mochila, podemos decir que la Ultimate Direction Halo ha conseguido con su distribución de pesos, eliminar en gran medida el rebote de la mochila, incluso cuando llevamos los bidones llenos.

Otro de las características de la Ultimate Direction Halo es su transpirabilidad. Para ello, tanto las dos asas como toda la parte de la bolsa principal que está en contacto con nuestra espalda están fabricadas de nylon, de manera que la absorción de sudor en las partes donde suele concentrarse, es inexistente. Para evitar rozaduras con el nylon, que puede ser abrasivo, e incluso permitir poder correr sin camiseta, todas la parte exterior de las asas y el cuello ha sido acolchada. Aun así, por una parte, hemos encontrado el tiro de la Ultimate Direction Halo algo alto, de manera que la mochila, a pesar de ir cargada, nos caía sobre el cuello y en algunos momentos, con bastante calor, nos ha dado alguna ligera rozadura y, por otra, la fabricación en nylon hace que si llevamos una bolsa de hidratación trasera o cualquier otro elemento cerca de la espalda, lo más probable es que acabe recalentado o húmedo, si las temperaturas son altas y sudamos.

Respecto al comportamiento del sistema de portabastones en carrera, podemos indicar que funciona perfectamente y no tenemos ningún tipo de rebote de los palos cuando están fijados en el sistema. Sin embargo, hay que indicar que, una vez montados, como hemos comentado, si bien han conseguido eliminar los problemas que teníamos para beber, si nos hemos encontrado que al estar situados en los laterales, hemos tenido que correr con los brazos ligeramente más abiertos para que nuestros antebrazos no rozaran con los mismos. 

En cuanto a la durabilidad, debemos pensar que la Ultimate Direction Halo es una mochila funcional que está pensada para pasar muchas horas en la montaña y, aunque por su ligereza pueda parecernos una mochila que se romperá fácilmente, la verdad es que la casa norteamericana ha usado materiales de buena calidad con el mix perfecto de elasticidad y resistencia para que nos suframos en este aspecto.

En este sentido, podemos atestiguar que en nuestras diferentes salidas no hemos tenido ningún percance, incluso cuando nos hemos enganchado en algunas ramas sin que se haya rajado la tela o hayamos tenido problema alguno.  

Por lo que nos indican los fabricantes de Boulder (Colorado), el tejido con el que está construida la Ultimate Direction Halo dispone de tratamiento reforzado de impermeabilidad DWR, que básicamente consiste en un tratamiento basado en un polímero que se introduce en las fibras del tejido con el que está construido la mochila y que ayuda a reducir la tensión superficial de tal forma que las gotas de agua no calan en el mismo sino que resbalan por la capa exterior. No obstante, este tratamiento suele tener una efectividad limitada y que se reduce con los lavados de la mochila, de manera que siempre que no nos alcance una gran tormenta seguramente conseguiremos “salvar los muebles”, si bien seguramente esperaríamos algo más de protección si pensamos que la Ultimate Direction Halo está diseñada para las travesías de larga duración.

Por ello, si existe probabilidad de lluvia, echamos en falta que Ultimate Direction no haya pensado en al menos un pequeño bolsillo impermeable y con cremallera que nos permita, por una parte, preservar aquellos elementos más valiosos que podamos llevar o que pueden malbaratarse con el agua y, por otra parte, asegurarnos de que no perdemos nada en carrera.