ULTRA TRAIL

Cuando conseguimos calzarnos las Ultra Trail (la lengüeta minimalista frena esta maniobra) notamos rápidamente la comodidad de su talón y ninguna opresión en la zona de los metatarsos. Además de ir muy pegados al suelo y sobre todo estables. Pero al empezar a caminar con ellas por casa notamos una pequeña tendencia hacía la pronación que puede ser achacada a nuestra falta de adaptación al sistema Cradle Guide.
Por lo demás las Ultra Trail son, como hemos indicado antes, muy ligeras y la sensación es que no las llevas puestas.

Hace bastantes años que The North Face hizo la apuesta por el calzado y específicamente por las zapatillas de Trail Running. Pero desde hace tres años la marca estadounidense se ha centrado en modelos con aire minimalista y junto a su tecnología Cradle hacen un guiño al "natural running". Así nos llega la Ultra Trail, que como su nombre indica es una zapatilla para larga distancia, de peso muy reducido y donde se busca un extra de confort para el pie. Recientemente premiada con el Editor’s Choice for Best Debut por la revista Runner´s World USA la Ultra Trail intenta hacerse un hueco entre los modelos ligeros destinados a ultra distancia.
Antes de sacarlas, la caja nos gusta mucho e incrementa nuestras ganas de probarlas, un detalle de The North Face que seguro que agradará a mas de uno. Ya cuando las cogemos rápidamente les damos la vuelta y vemos que las Ultra Trail incorporan una doble novedad: suela Vibram y un taco un poco mas agresivo y pronunciado que en anteriores modelos. Aun así no dejan de darnos la visión que son unas zapatillas de Ultra del tipo que se celebran al otro lado del charco, donde el terreno de pisada es mas estable.
Mas detalles que nos llaman la atención es la ligereza (492gr. por par) que es señal de un upper muy aligerado y en apariencia muy transpirable. La construcción tubular nos genera dudas sobre como fijará el pie en terreno técnico y sobre todo ver si la media suela Eva Cradle Guide™ moldeada con doble inyección es tan amortiguadora como se describe.

Las Ultra Trail incorporan la media suela Eva Cradle Guide™ de doble inyección que es la encargada de dar el equilibrio entre estabilidad y amortiguación. Tenemos una flexibilidad muy alta en la zona delantera con una reactividad media, detalle que se suple con un rocker alto tanto en la punta como en la cola. Así nos ha favorecido una zancada regular en terrenos planos y estables como los senderos y pistas de la Serralada Litoral de Barcelona. A nivel de amortiguación delantera no hemos conseguido notar ningún déficit que se transmita a los metatarsos. Mientras en la zona trasera si que hemos notado que cuando hacemos salidas de alta intensidad a ritmos altos sobrepasamos el sistema; y rápidamente se trasmiten vibraciones e impactos a la zona sural que nos hacen bajar el rendimiento.
Con un teórico drop de 8mm. (16mm./8mm) la Ultra Trail nos lleva muy pegados al suelo y las sensación es que este drop es incluso menos. Así tenemos una sensación del terreno muy alta que nos ayuda mucho a apretar y poder morder en los terrenos arenosos pero también nos ayuda a conocer de cerca el canto de las piedras.

Cuando se busca rebajar, el peso la lengüeta es la primera damnificada. De este modo la Ultra Trail incorpora una lengüeta mínima que no está unida al upper y que evita su movimiento en carrera al estar enlazada con los cordones.
Pese a su dimensión esta lengüeta se fusiona muy bien con el resto del upper y evita que el sistema de abroche se nos clave. Ni siquiera cuando hemos buscado la máxima fijación hemos notado cualquier molestia.

Con un sistema de cierre clásico en cordones, la Ultra Trail consigue lo que muchos modelos y marcas no consiguen, fijar los cordones en una posición que dura toda la actividad. Con unos cordones semi-elásticos y unos ojales mas pequeños se consigue una fijación rápida, correcta y duradera.
Pese al sistema de cordones ejemplar, el upper blando no consigue transmitir toda esa fijación y el pie no acaba de sentirse acoplado. Durante las bajadas técnicas y flanqueos de la Mollo Trail el pie giraba dentro, lo que nos hacia sentir molestos e inseguros.
Pero el upper es muy cómodo y sobre todo ligero. Construido con la malla Ultra AirMesh, que proporciona un confort óptimo y acoples termoadhesivos junto a refuerzos metartarsales en plástico blandos. El conjunto de estos dos últimos son los culpables de que la Ultra Trail no fije bien el pie.
Cuando nos movemos por el terreno idóneo la estabilidad del pie también es idónea. El sistema Cradle Guide nos lleva desde una recepción supinadora hacia la pronación y nos favorece el despegue hacia el dedo. Este sistema combina la variabilidad de grosor de la media suela, junto a los acoples de TPU en el talón y una caña mas alta en el interior. Así tenemos una estabilidad con el terreno asegurada mientras en el terreno no sea muy técnico. Aunque incluso superando sus límites y bajando por trialeras simplemente el hecho de ir tan pegado al suelo hace que sean muy difíciles las torceduras.

Los acabados de la Ultra Trail son exquisitos. No hay restos de cola y pese a que la media suela está pintada, es tan perfecta que solo lo notas cuando ya han pasado por alguna tartera o tienen bastantes kilómetros encima. Las pocas costuras que tiene, pese a ser simples, no han dado ningún problema.
Al ser muy ligera, muestra unas protecciones también ligeras en la zona de la punta y dedos. Parecen estar mas indicadas para proteger el mesh que para proteger los dedos. Detalle que hemos notado cuando no hemos calculado bien y golpeamos una piedra en las bajadas técnicas de Montserrat.
La plantilla de Northotic™ es cómoda y envuelve el pie de manera asimétrica (más en el puente) además de muy transpirable a base de agujeros en las zonas donde no hay compresión (puente y dedos), aunque después de 130 kilómetros ha empezado a deformarse en el talón.

La Ultra Trail es de todo menos impermeable, pero eso no es un problema ya que con el upper tan transpirable y el mesh tan agujereado hace que el secado sea muy rápido. Incluso las protecciones del talón con la tecnología FlashDry también se unen a esta velocidad de secado. Aunque nos adentremos en charcos de manera deliberada, la Ultra Trail evitará rápidamente que se nos quede el pie frío o peor, que se mueva por culpa de la lubricación.

Una de las grandes novedades de la Ultra Trail de The North Face es la incorporación de un compuesto de la casa Vibram dentro de su suela. Esta suela de tacos romboides con diferentes medidas nos ha dado muy buen resultado en las zonas de rocas, donde hemos tenido una adherencia ideal. El mismo resultado hemos tenido en terreno moderado y de arena, donde hemos notado que agarraba correctamente y desplazaba la arena ayudándonos al impulso. En subidas y bajadas no hemos tenido muchos problemas, solo destacar que en bajadas técnicas, como la bajada del Costabona o las trialeras del Maresme, el rocker trasero genera una tendencia al derrape que nos ha obligado a bajar el ritmo.
La gran batalla de la Utra Trail es con el barro: al llevar tacos pequeños y muy juntos sufre cuando entramos en estas zonas. Se nos genera un zueco que luego cuesta retirar.

Pese a que teníamos serias dudas sobre la durabilidad de la Ultra Trail, ésta se ha defendido correctamente y solo presenta después de 130 kilómetros algunos pequeños problemas de pilling en la zona de flexión y en la punta. Por lo demás sigue inmutable. La hemos llevado desde una maratón de alta montaña hasta una carrera rápida a través de pista forestales pasando por entrenamientos en trialeras técnicas de Maresme y los senderos de la Sierra de Madrid.

La Ultra Trail de The North Face es una zapatilla para personas ligeras o corredores expertos que buscan una buen equilibrio entre peso, estabilidad y amortiguación. Aunque la podremos utilizar para todo tipo de carreras y entrenamientos, aconsejamos que se limite su uso a ritmos medios, típicos de larga o ultra distancia, para no entablar una discusión entre la amortiguación y nuestros gemelos. Los detalles de sujeción hacen que su ámbito quede reducido a senderos planos y pistas forestales donde además podremos sacarle todo el jugo al sistema Eva Cradle Guide™ y descubrir los beneficios de una buena compañera para grandes viajes.

Pros: comodidad, ligereza, transpirabilidad.

Contra: sujeción, amortiguación, rendimiento en barro.