ULTRA ENDURANCE

No podemos esperar más y nos calzamos las The North Face Ultra Endurance, sin calcetines. El pie entra bien y queda muy pero que muy sujeto por la zona del talón. Notamos buena anchura en la zona de los dedos, pudiendo moverlos con comodidad y sin que nos moleste ninguna costura a excepción de la lengüeta. Cuesta situarla para que no nos moleste. Veremos a ver si no nos da problemas en carrera. Los primeros pasos con ellas son muy cómodos. La sensación es de amortiguación y confort total. No podemos esperar más y salimos a correr.

Cuando hablamos de The North Face sobran las presentaciones. Un gigante que se ha mantenido en el top mundial de la alta montaña desde que en 1966 Tompkins abrió una pequeña tienda de esquí y excursionismo que poco a poco se convirtió en taller. Innovación y calidad han acompañado a la compañía americana desde entonces ganándose la confianza de los consumidores y el respeto de sus rivales. Sobran las presentaciones en la alta montaña ¿pero y en el trail? En el trail podríamos decir que es una marca novata, como tantas otras que disponen de un gran nombre en la montaña e intentan dar el salto para captar algunos de los euros que derrochamos. Como hemos analizado en más de una ocasión en TRAILRUNNINGReview, muchas veces este experimento es una decepción y otras es un proyecto con buenas ideas pero al que le falta un pulido. No es la primera vez que The North Face intenta una incursión en las carreras de trail, ya lleva unos cuantos modelos, algunos con mayor fortuna que otros. En este caso analizaremos las The North Face Ultra Endurance. Una zapatilla que como su nombre indica está destinada a la prueba reina de la montaña: la ultra distancia. Repleta de tecnologías y mucha más experiencia promete ser la consolidación de la marca en el mundo del trail. Veremos si el gélido viento nos estrella contra la cara norte o nos permite fluir. No perdáis detalle.
La primera vez que las sostenemos entre nuestras manos nos sorprende el diseño y el tacto. El color azul y amarillo dominan el conjunto que al pasar la mano por encima notamos la típica malla transpirable con refuerzos en una especie de terciopelo muy suave. Se muestran solidas pero no muy pesadas (algo más de 300 gramos al pasar por la báscula). Algo rígidas a la torsión con las manos pero marcando bien la flexión por la zona del metatarso. Nos encanta el diseño y los acabados.

Las The North Face Ultra Endurance nos tienen que acompañar muchos y muchos kilómetros. Están diseñadas para rodar durante mucho tiempo. Nos pasamos meses, años preparando nuestras pruebas de ultra distancia y el día o mejor dicho, los días de la carrera no puede fallar nada. Necesitamos una media suela cómoda y que nos proteja para que cunado ya no podamos más el piloto automático nos lleve a la meta trastabillándonos los menos posible. Las The North Face Ultra Endurance han tomado buena nota de ello y nos presentan una serie de tecnologías que os relataremos a continuación y que veremos si funcionan.
En primer lugar el drop. Las The North Face Ultra Endurance poseen un drop de 8 milímetros acompañado de unos perfiles no extremadamente altos lo que nos permite una buena pisada y estabilidad. La entrada natural es de talón pero permite desapoyar una técnica de metatarso sin muchos problemas. Los 8 milímetros de drop nos permite ejercer una pisada natural a la hora de caminar que se agradece enormemente en las largas distancias. La media suela es de goma EVA e incorpora la tecnología Snake Plate, una especie de placa en la zona del metatarso flexible que nos protege de las piedras y demás inoportunos salientes pero sin perder flexibilidad. La amortiguación funciona realmente bien, no es muy reactiva pero si muy confortable, sin comprometer la estabilidad, es un gran punto a favor sobre todo tipo de terrenos, sobre todo técnicos, se lo come realmente todo. La Snake Plate nos ha encantado permitiéndonos tener una sensibilidad del terreno muy equilibrada con una gran protección. Sin duda un gran acierto. En la parte del talón encontramos la tecnología Cradle, de la que hablaremos un poco más adelante pero que con la protección del arco plantar, Ultra Protect, dotan de estructura a la media suela permitiendo que el pie nos quede protegido y se mueva con el conjunto.

El diseño de la lengüeta de las The North Face Ultra Endurance es totalmente innovador. Confeccionado en forma de de U nos envuelve la parte del empeine con un material muy fino y ligero, suficiente para que no se nos claven los cordones. Va cosida al upper de la zapatilla para evitar que entren piedras, algo que logra realmente bien. No obstante el ajuste nos ha dado algún que otro problema. Alguna costura no está muy bien rematada y si no prestamos mucha atención a la hora de colocárnosla o si vamos con un calcetín muy fino notaremos molestias. A nosotros nos ha provocado incluso alguna rozadura, algo molesto para una salida o carrera corta, inadmisible en una larga distancia. Si prestamos atención a la posición de la lengüeta una vez puesta, que no nos haga ningún pliegue y que queda lo más recta posible funciona bien.

Las The North Face Ultra Endurance incorporan un sistema de atado simple a través de unos cordones finos y planos que funcionan bien, sin más. Se nos han desatado en alguna ocasión. Para futuros modelos no estaría mal incorporar algún cordón con forma asimétrica. Los cordones tiran del nervio del upper envolviendo nuestro pie y quedando sujeto al puente con el soporte del arco y sobretodo a la estructura del talón, una estructura rígida pero no muy elevada que nos asegura protección y sujeción sin intervenir en la limitación del movimiento ni del tobillo ni del tendón de aquiles. La parte baja es algo más rígida y coincide con la parte más ancha de la media suela dando una solidez al conjunto muy buena. Esto hace que nos sintamos muy estables a la hora de bajar sobre todo por terrenos técnicos e irregulares.

Los acabados de las The North Face Ultra Endurance en general son buenos, solo podemos lamentar el diseño de la lengüeta que no acaba ser ser todo lo acertado que debería. Pero que en absoluto empañan el conjunto. Los interiores están muy bien acabados así como los exteriores, mención especial a la protección de la puntera en caucho, todo un acierto que nos ha evitado más de un susto. El interior es ligeramente acolchado pero sin dar calor o limitar el movimiento. La plantilla envuelve nuestro pie e incorpora tratamiento anti bacterias y olor así como un acolchado extra para la amortiguación. Tenemos que decir hemos agradecido, nosotros y los de nuestro alrededor, el tratamiento anti bacteriano y el control de olor, funciona realmente bien.

Las The North Face Ultra Endurance no incorporan ningún tratamiento impermeable pero si un tejido Flashdry de secado muy rápido. El resultado es convincente, en todas nuestras salidas con calor intenso el pie no nos ha sudado en exceso, son altamente transpirables, y al finalizar nuestras tiradas la zapatilla estaba bastante seca. Al probarla con charcos o mojándolas no podríamos afirmar al 100% que secan muchísimo más rápido que otras zapatillas pero sí que nos lo ha parecido.

The North Face no ha querido arriesgar y para su suela ha elegido un compuesto llamado Megagrip de la conocida marca Vibram. Un compuesto que a diferencia de muchos de los que hemos probado al tocarlo con los dedos no se muestra abrasivo sino más bien liso. Llama muchísimo la atención dando una sensación como si resbalasen. La forma de la suela presenta una zona central con tacos prominentes en forma de V inversas para facilitar la mordida y a la dirección contraria en la zona del talón para evitar el derrape. En la zona lateral encontramos unos tacos en forma de rayo que evita que la suela se nos vaya lateralmente. El conjunto que en un principio podría suscitar algo de escepticismo al ver lo suave del compuesto no nos deja indiferentes. Ya desde la primera zona técnica vemos la sobrada adherencia en bajada que nos presenta agarrándose como una lapa, lo blando de los tacos y la capacidad de amortiguación de la mediasuela hacen que las The North Face Ultra Endurance se amolden con mucha facilidad, sobretodo en zonas con piedra y tierra suelta. La gran superficie tanto del talón como de la zona del metatarso, nos dan un plus de contacto y estabilidad que nos permiten bajar muy pero que muy seguros, algo de agradecer sobre todo cuando pasan los kilómetros. En subida no se muestra muy reactiva pero agarra excelentemente.
En mojado el comportamiento cambia ligeramente, no agarran mal pero se nota que al compuesto le falta algo de porosidad, sobre todo en roca mojada y hierba, donde flaquean un poco. De la misma manera el barro tarda algo en despegarse, nada alarmante pero a tener en cuenta si la zona de nuestra prueba o por donde solemos correr es muy húmeda.

Como siempre este es uno de los puntos que miramos con lupa ya que somos conscientes del desembolso que supone comprar una zapatilla. Las The North Face Ultra Endurance son una zapatilla para larga distancia, bajo nuestro punto de vista tendrían que tener una durabilidad elevada. Y en parte es así, tanto el upper como la media suela presentan desgaste, a causa de los kilómetros, pero nada alarmante y prácticamente solo estético. La suela tiene desgaste pero aún le quedan muchos pero que muchos kilómetros, este apartado nos ha sorprendido dado lo blando del compuesto. No obstante en una de ellas hemos sufrido una rotura, al despegarse la suela en la parte del talón, empezó como algo pequeño pero esta yendo a más. Es cierto que podríamos pegarlo pero no deja de ser un detalle importante que empaña un apartado que podría haber sido brillante.

Las The North Face Ultra Endurance son según nuestro punto de vista la consolidación definitiva en el mundo del trail. No son ni mucho menos una zapatilla perfecta y tiene algunos detalles por pulir, el diseño de la lengüeta, y la rotura prematura de la suela, pero nos deja esa sensación de que todo fluye cuando salimos con ellas. Buena protección, buena estabilidad y sobre todo confort son los tres pilares que la avalan. Presentando un equilibrio sorprendente entre los citados parametros, de lo más equilibrado que hemos probado en la larga distancia. Haciendo las delicias de corredores que solo buscan rodar y rodar hasta que se ponga el sol y que seguirán rodando cuando vuelva a salir de nuevo.

PROS
+ Máxima comodidad.
+ Muy buen agarre.
+ Transpirables y secado muy rápido.

CONTRAS
- El diseño de la lengüeta es mejorable.
- Comportamiento en mojado algo por debajo de lo esperado.
- Rotura prematura de la suela.