APEX LITE

La chaqueta tiene un tacto muy agradable, y lo que nos sorprende al trastearla, que es un poco elástica, para nada encartonada como muchos corta vientos. En la parte superior de la espalda, viene provista de una rejilla, muy visible debido a su color amarillo, que seguro nos ayudará a transpirar. También dispone de un par de bolsillos y de reflectantes por todas partes.
Su construcción es simple, 100% poliéster. Con dos tipos de tejido con propiedades muy diferentes, que identificamos a simple vista con los dos colores distintos de la Apex Lite, azul y negro. La parte azul, que cubre la parte superior de los brazos y la espalda, y todo el frontal, es resistente al agua. The North Face aplica aquí su tecnología Apex ClimateBlock, que aseguran es resistente al viento, virtualmente (si si, The North Face utiliza esta palabra) resistente al agua, y que ofrece un nivel confortable de transpirabilidad. Veremos cuál va a ser su respuesta al sudar, pues su parte interior (con el logo de Flight Series, como podéis ver en la foto) parece muy “plástica” al tacto.
En la segunda parte de la chaqueta, la de color negro que cubre la espalda y la parte interior de las mangas, The North Face aplica su tecnología Flash Dry, que absorbe y expulsa la humedad del cuerpo, secándose rápidamente. Ya os podéis imaginar que este tejido no es impermeable, tampoco nos protegerá del viento, de ahí su perfecta colocación.
Nos ponemos la Apex Lite, cerramos cremallera y… ¡genial! Qué gran sensación de comodidad. El cuerpo y las mangas no restringen ningún movimiento, nos movemos con total libertad. En la cintura, encontramos un tensor que actúa sobre la parte trasera, para un ajuste perfecto. Con la misma finalidad encontramos una goma en el extremo de las mangas, que ajusta muy bien. El cuello no lleva tensor, pero es un poco alto y dispone de una goma en su parte superior que le da consistencia, veremos si no nos entra mucho aire por esta zona.
Con todo lo dicho, parece que correremos cómodos.

Existen marcas con gancho, con un encanto especial. Todos tenemos alguna que, al oír su nombre, ya nos produce una reacción agradable, de complicidad, como si hablásemos de un viejo conocido. Seguro que sabéis de lo que estamos hablando.
A nosotros nos pasa con muchas, entre ellas The North Face. Y es que la marca americana, ha estado y sigue estando presente en las vidas de los amantes de los espacios libres, las montañas, la naturaleza…Durante más de 40 años, han llenado los armarios de los montañeros, sea cual sea su nivel y su deporte outdoor favorito. También han estado (y siguen a día de hoy) presentes en expediciones por todo el planeta.
Para los amantes del Trail Running, sacaron al mercado la línea de productos bajo el nombre de Flight Seies. Ligeros y muy cómodos, exclusivamente diseñados para correr. La chaqueta que vamos a testar, la Apex Lite, es resistente al agua (que no impermeable) y al viento, y forma parte de esta serie.
Para realizar los tests, correremos sobre gran variedad de terrenos: en los fríos Pirineos nevados, en Montserrat, en la Costa Brava, Serra de les Gavarres y en Collserola, para poder contaros la respuesta de la chaqueta.

Ahora sí, ¡llegó la hora de correr!
En los primeros pasos vamos cómodos, y seguiremos así durante todo el recorrido y en todas las salidas. Cómo habíamos visto al ponernos la chaqueta de The North Face, la parte elástica permite movernos con total libertad, y juntamente con su ligereza (205g en talla M), hace que nos olvidemos de ella mientras corremos.
En días de viento, hemos utilizado el tensor existente en la cintura, que actúa sobre la parte de tejido transpirable, en la espalda. La tensión en dicha parte tampoco nos ha molesta, seguimos como si no lleváramos la chaqueta Apex Lite.
También hemos salido a correr con mochila, en nuestras tiradas largas, y el comportamiento de la chaqueta ha vuelto a ser ejemplar. Ni tan siquiera con el movimiento de la misma ha perdido su posición inicial, hecho que podemos atribuir a su elasticidad.
El cuello es un poco alto y también pasa desapercibido. En el extremo superior, encontramos una pequeña solapa que nos protege del roce con la cremallera, fina y muy efectiva. En salidas con viento fuerte, echamos en falta un tensor en el cuello, y tenemos que suplirlo con una bandana para el cuello.

Salimos con amenaza de lluvia, que al paso de los minutos deja de ser una amenaza para convertirse en una realidad. Corremos con una fina primera capa y la chaqueta de The North Face. La respuesta de la Apex Lite es muy pero que muy buena. Repele el agua de tal modo que podemos ver como las gotas resbalan sin impregnar el tejido. La parte tratada con la tecnología Apex ClimateBlock es la que nos cubre nuestra parte frontal, la parte superior de los hombros y de las mangas, que al fin y al cabo son las más expuestas a la lluvia. La cremallera frontal no es termosellada, pero resiste el paso del agua. El “pero” (casi siempre hay un “pero”), es que cuando el agua resbala de los hombros hacia nuestra espalda, el tejido transpirable se empapa con relativa facilidad, y la espalda nos quedará mojada en poco rato.
Al tener el cuello sin tensor, el espacio que queda libre será una entrada de agua (también de aire) que deberemos cubrir al llover.
La transpirabilidad es un punto con un pro y un contra a la vez. Al correr con temperaturas moderadas, con una primera capa transpirable de manga corta, nuestro sudor llega a empapar, por la parte interior, el tejido corta vientos. Por su parte, la parte transpirable funciona a la perfección. Además, si corremos sin mochila, la generosa rejilla de la espalda tendrá un paple importante en la transpiración. Si por el contrario corremos con mochila, notaremos como la zona cubierta se va a empapar rápidamente, quedando además la zona de rejilla tapada y anulada.
Como decíamos, la limitada transpirabilidad será un punto a favor en días fríos. Nuestra prueba más extrema consistió en correr durante un buen rato sobre la nieve, con mucho frío (llegamos a los -8 grados). Llevábamos una primera capa fina pero térmica, y encima la chaqueta Apex Lite. El ritmo fue alto durante toda la salida, y os podemos asegurar que no pasamos frío. Consideramos que estas temperaturas son el límite del que no debemos pasar sin más aporte térmico.
Por lo que a privar el paso del viento se refiere, su comportamiento es perfecto, solo le echamos en falta un tensor en el cuello, pues es por el único sitio por donde el aire encuentra una entrada.

The North Face ha confiado en la prestigiosa casa YKK para las cremalleras de la Apex Lite. En total son tres: la principal y las de los dos bolsillos. El carro es muy fino, como también el tirador, que lleva como un muelle que lo mantiene siempre plegado contra la chaqueta, evitando así molestos rebotes.
Los dos bolsillos son idénticos, con una buena capacidad. Si corremos con cualquier cosa dentro (un móvil, unas llaves, unas barritas o geles…), su movimiento será inevitable y molesto. Solo hemos corrido sin rebotes al llevar unos guantes en su interior.
En la rejilla interior de uno de ellos, encontramos un pequeño agujero por donde pasar los cables de nuestro mp3. Es un detalle que agradeceremos si nos gusta correr con música, pues la chaqueta se mantiene cerrada en todo momento.
El tensor existente en la cintura es muy efectivo, y lo manipularemos con las dos manos, con solo una va a ser imposible.
Otro detalle perfecto son los reflectantes. Podéis ver en las fotos que nos hacen visibles desde cualquier posición, sintiéndonos más seguros al correr de noche.

La plegabilidad es un punto comprometido de la chaqueta de The North Face. No está diseñada para ser comprimida dentro de ninguno de sus bolsillos, ni tampoco lleva una funda que la comprima. Como podéis ver, el espacio que ocupa es parecido al de un bidón de 600ml, pero para mantener esta compresión deberemos inventar algún sistema de atado/compresión.
Si al correr nos atamos la Apex Lite a la cintura, no nos será molesta, pues con una buena lazada de mangas y su ligereza, nos olvidaremos de ella.

Toca hablar ahora de otra virtud más de la Apex Lite: su resistencia. A nosotros nos gusta correr siguiendo el rumbo de la brújula, y la mayoría de veces lo hacemos fuera de caminos, lo que significa que los encuentros con zarzas y ramas de todo tipo están más que asegurados. Nos hemos metido en este tipo de terreno con la chaqueta de The North Face, y siempre hemos salido de ellos sin ningún rasguño.
Las cremalleras de YKK funcionan a la perfección, y al paso de los días no encontramos en la chaqueta ningún punto débil, ni a base de pasar por la lavadora.
Todo augura que tendremos chaqueta para muchas salidas más, ¡qué alegría!

Así que ya veis, hemos corrido por todas partes con la chaqueta de The North Face. Con viento, lluvia, frío y calor, lo que nos ha hecho muy buenos conocedores de ella.
Sus estaciones idóneas son otoño y invierno, siempre con temperaturas por debajo de 10 grados (aquí dependerá de cada uno, de la sensación de calor personal), ya que con más temperatura, la protección que nos ofrece la Apex Lite va a ser demasiado para correr con comodidad.
Ligado a la temperatura, la primera capa que vayamos a utilizar será la clave para nuestra comodidad en carrera. A más temperatura, una camiseta manga corta transpirable será suficiente. Si nos acercamos a los 0 grados o corremos por debajo de ellos, una fina camiseta térmica (y un buen ritmo de carrera) serán suficientes para garantizarnos el confort deseado.
La podremos utilizar en cualquier tipo de salida, ya sea entreno o competición, sin importancia de los kilómetros a correr.
Deberemos tener en cuenta que al plegarla no tenemos nada con que compactarla, así que si creemos en la posibilidad de meterla en la mochila, deberemos “inventar” algún que otro sistema de compresión.
La Apex Lite de The North Face nos ha convencido, y ya dispone un sitio vip en nuestro armario.

PROS:
Comodidad en carrera, incluso con mochila.
Impermeabilidad.
Privación del paso del viento.
Elasticidad.
Reflectantes.
Diseño/estética.

CONTRAS:
Echamos en falta una capucha, que haría de la Apex Lite una chaqueta mucho más completa.
Falta un tensor en el cuello, que prive el paso del agua y del viento.
Necesidad de las dos manos para manipular el tensor de la cintura.
Falta algún sistema propio de compresión que facilite su plegado, y en consecuencia, su transporte.