MT 980

Lo cierto es que no es necesario realizar grandes esfuerzos para introducir el pie en el interior de la NB 980 Trail, sin embargo, una vez puestas la sensación de confort es exquisita, digamos que la zapatilla abraza al pie, incluso antes de ajustar los cordones. Este abrazo se manifiesta sobre todo en la parte del empeine y talón, aunque bien es cierto que, en la parte de los dedos, tampoco permite grandes holguras. Así pues, se trata de una horma no demasiado amplia. Una vez te ajustas los cordones, la presión ejercida por la lengüeta hace aumentar la sensación de confort. En cuanto te pones de pie y das dos pasos, ya dejan entrever la magnífica amortiguación que nos brindarán en situaciones más comprometidas. Además, la sensación de ligereza que tuvimos al principio, se confirma, o incluso se acentúa, al calzárnoslas.

La marca deportiva New Balance, con sede en Boston (U.S.A), es una de las marcas que se ha caracterizado en los últimos años por un exhaustivo trabajo en el desarrollo de calzado minimalista para la práctica del trail running. Sin embargo, en su ansia por ofrecer posibilidades novedosas a todo tipo de corredores, en Julio de 2014 sacará al mercado una zapatilla que se aleja completamente del minimalismo más extremo, las Fresh Foam 980 Trail, una evolución de las Fresh Foam 980 Road, su equivalente para el asfalto.
Según NB, se trata de una zapatilla que combina una amortiguación y estabilidad exquisitas, manteniendo la ligereza. Con un drop reducido (4mm), ofrece una transición súper suave y reactiva que protege al corredor sin sacrificar la velocidad. El taqueado de la suela ofrece durabilidad y flexibilidad.
Se trata de una zapatilla que nos ha sorprendido en primer lugar por su ligereza (337g, 11 U.S.) ya que, visualmente al menos, no da esa impresión. Da la sensación de ser una zapatilla bastante robusta, con unos perfiles medios y un upper con mucha consistencia y refuerzos termosellados. La suela, desde el talón hasta los metatarsos, es prácticamente plana y el taqueado es bastante prominente, agresivo y abundante.
Estéticamente es una zapatilla que llama mucho la atención, sobre todo la media suela ya que, su perfil está decorado con unos relieves en forma de hexágonos que le dan un aspecto de piel de serpiente. En colores rojos, amarillos y negros es una zapatilla para no pasar desapercibido.
Pero, qué tal si nos las calzamos y pasamos a describir las sensaciones que nos transmiten?

Fresh Foam: hexágonos cóncavos y convexos

Una de las grandes novedades de las NB 980 es la media suela, construida con tecnología Fresh Foam. Se trata de una media suela creada a partir de una única pieza de EVA, rediseñada de forma que proporciona una sensación más natural a nuestra pisada. El relieve en forma de hexágonos no es un elemento decorativo, sino que están dispuestos de forma cóncava en toda la parte externa y en la parte delantera interna, con el objetivo de permitir una mayor capacidad de deformación y, por tanto, una mayor amortiguación. En la parte trasera interna, los hexágonos aportan una mayor rigidez, gracias a que tienen forma convexa, proporcionando una mayor estabilidad. Pero bueno, todo esto es la teoría y, lo que a nosotros no interesa es la práctica.
Podemos decir, sin ningún tipo de dudas, que la amortiguación que nos ofrece el Fresh Foam es fantástica, tanto delantera como trasera y en cualquier tipo de terreno. Puesto que, a pesar de sus perfiles bastante elevados (aprox. 28mm / 24mm), el drop es bastante bajo (4 mm), es una zapatilla que nos permite correr tanto con una técnica de carrera minimalista, impactando de metatarsos, como impactando de talón y haciendo la transición hacia el metatarso para el despegue. De hecho, al ser una zapatilla tan plana desde el talón hasta el medio pie, con un rocker moderado en la puntera, la reactividad en la transición es muy buena perdiéndose muy poca energía en los aterrizajes. Obviamente, hay más amortiguación en la parte del talón ya que es la parte del pie más sensible a los impactos pero, en la parte delantera, teniendo en cuenta la capacidad de nuestros metatarsos para absorber los impactos, nos hemos notado sobrados.
Quizás sea la flexibilidad el punto más débil de la media suela de las NB 980 Trail. No es una zapatilla que flexe fácilmente, ni longitudinalmente ni transversalmente, debido más al grosor de la suela, que además no tiene ningún punto que facilite la flexión, que a la rigidez de la media suela, que no es tal. Sin embargo, en carrera no hemos tenido la sensación de estar corriendo con un calzado torpe ya que, gracias a la genial amortiguación, la media suela se deforma lo necesario para adaptarse al terreno, consiguiéndose una buena sensibilidad del mismo, obviamente sin llegar a los niveles que nos ofrece un tipo de calzado más minimalista. El pie queda perfectamente protegido de todo tipo de piedras, raíces o salientes, permitiéndonos correr muchísimos kilómetros sin tener ningún tipo de molestia. Por tanto, una zapatilla a considerar si primas la protección de tus pies frente a otros aspectos.

Lengüeta con doble solapa

La lengüeta de las NB 980 Trail es contundente, contribuyendo de esta forma a mejorar el confort del pie en el interior de la zapatilla. De dimensiones más bien grandes y de un grosor importante, no notarás los cordones en tu empeine ni en las bajadas más extremas. Va completamente cosida al upper, impidiendo de esta forma la entrada de objetos extraños al interior de la zapatilla. En la parte central tiene dos solapas por las que van pasados los cordones y que la mantienen en su sitio, impidiendo su desplazamiento lateral.

Chasis rígido del talon

Los cordones son redondeados y de longitud apropiada. Una vez ajustados ya no se te aflojarán ni aunque los hayas atado con una única lazada. Si utilizáis el último orificio, ese que normalmente nunca usamos, el que queda un poco separado del resto, notaréis una mejoría en cuanto a la estabilidad lateral, aunque es cierto que hay gente a la que le molesta que quede la lazada tan arriba, pero os recomendamos que al menos lo probéis. Durante la carrera los cordones no se aflojan lo más mínimo, ni aunque hagáis tiradas más o menos largas. En la parte negativa de los cordones destacaríamos que, únicamente estirando de los extremos, éstos no corren con facilidad y es necesario ir tensándolos de abajo hacia arriba para conseguir un buen ajuste.
Con los cordones ajustados, la sujeción que ejerce el upper sobre nuestro pie es buenísima. El upper es una única pieza sin costuras reforzado a base de elementos termosellados que le dan consistencia, protegen nuestro pie y contribuyen a la buena sujeción del mismo. El mesh, aunque muy transpirable, es bastante tupido. A pesar de que hemos probado las NB 980 Trail principalmente con temperaturas elevadas, no hemos tenido la sensación de recalentamiento del pie. Los termosellados, mayoritariamente llegan hasta la media suela, sin embargo, no lo hacen en todo el perímetro de la zapatilla. Hay unos pequeños espacios en los que el mesh llega hasta la media suela y que nos han ido muy bien si hemos tenido que cruzar algún río o charco de grandes dimensiones ya que el agua es evacuada rápidamente.
La estructura del talón es bastante rígida. Aunque el chasis de la parte trasera es bastante elevado, cubriéndonos gran parte del talón de Aquiles, en la zona de los tobillos baja bastante permitiéndonos una gran libertad de movimiento y garantizando de esta forma que no se produzcan rozaduras. Si juntamos los magníficos acolchados internos a nivel del talón, con la magnífica sujeción que nos proporcionan los cordones junto con el upper, el resultado es que la estabilidad del pie en el interior de la zapatilla es fantástica.
Las NB 980 Trail son unas bambas neutras, sin ningún tipo específico de control de pisada aunque, la disposición de las celdas hexagonales de la media suela sí que actúan, en cierto modo, modulando la amortiguación de forma diferente en las diferentes partes de nuestro pie.
Son unas zapatillas estables en cualquier tipo de terreno, aunque se adapta mejor a terrenos poco técnicos, ya que es una auténtica rodadora. Incluso nos atrevemos a decir que es una zapatilla que no tiene mucho que envidiar a algunos modelos de asfalta, por tanto, podemos decir que se trata de una bamba ‘door to trail’, es decir, para salir desde casa con ellas puestas aunque tengas que hacer varios kms para llegar a la montaña. En senderos más técnicos, gracias a su buena amortiguación, acaba adaptándose bastante bien a las irregularidades del terreno proporcionándonos gran sensación de seguridad y estabilidad.

Plantilla Ortholite de una densidad

Acolchados internos

Los acabados de la 980 Trail son excelentes, como era de esperar de una marca con la garantía de New Balance. Todos los aspectos han sido cuidados con el máximo detalle, desde un upper construido en una única pieza para evitar la presencia de costuras en la parte interna que nos puedan ocasionar molestias, hasta unos termosellados de buenísima calidad que no se despegan con el paso de los kilómetros. En la zona del talón unos generosos acolchados estabilizan nuestro pie en el interior de la zapatilla e impiden que durante la carrera el pie se nos mueva. De esta forma no creemos que, ni los pies más sensibles, sufrirán las temidas rozaduras.
En cuanto a protecciones, además de la que nos proporcionan suela y media suela, tanto los termosellados que rodean el perímetro de la zapatilla, como la estructura rígida del talón, contribuyen a darnos una muy buena sensación de seguridad. En cualquier caso, hemos de tener en cuenta que un impacto de un objeto punzante en los laterales del pie nos hará daño, ya que los termosellados no son demasiado rígidos. En la parte del talón, el chasis proporciona bastante rigidez y aguanta cualquier tipo de impacto.
La plantilla, fabricada por la prestigiosa casa Ortholite, es de una única densidad, bastante gruesa y nos ofrece un plus de amortiguación. Para comprobarlo hemos salido a correr sin ella y la verdad es que la diferencia se hace notar. Además del extra de amortiguación, también contribuye a que nuestro pie quede perfectamente centrado en el interior de la zapatilla ya que es bastante envolvente, sobre todo en la parte del talón y el medio pie. Desconocemos si dispone de tratamiento bactericida pero sospechamos que, tratándose de una plantilla Ortholite y, en vista de que no hemos apreciado olores desagradables después de los más de 400 km que hemos corrido con las NB 980 MT, sí que disponen de dicho tratamiento. El tacto áspero de la parte inferior de la plantilla evita que ésta se pueda desplazar durante la carrera, apareciendo pliegues.

Como tantas veces hemos comentado, la transpirabilidad normalmente está reñida con la impermeabilidad, y en esta ocasión no va ser menos. No se trata de una zapatilla impermeable debido a la transpirabilidad del mesh. Es más, con las primeras gotas de lluvia ya hemos comenzado a notar el pie mojado. Además, al tratarse de un mesh de un grosor importante, si la zapatilla se empapa por lluvia intensa o por tener que cruzar un río, la sensación de incremento de peso es notable y la velocidad de secado no es demasiado buena. Lo que sí que hemos apreciado que funciona bien es el tema de la evacuación de agua, gracias a los canales que quedan entre los termosellados. En cuanto a transpirabilidad podemos decir que, aunque también van bien con temperaturas elevadas, nos hemos encontrado más cómodos con temperaturas más moderadas.

Acumulación de barro

Los tacos de la NB 980 Trail son de caucho, muy numerosos y prominentes. Son una especie de hexágonos alargados dispuestos de forma que, en la parte de la punta y el medio pie, favorecen la tracción para salir hacia adelante, y en la parte del talón, favorecen el frenado. En la puntera, hay una pequeña extensión de la suela que sube un poco para protegernos los dedos de los impactos.
En caminos o senderos de tierra, el grip es excelente ya que, al ser tan numerosos los tacos, la superficie de contacto con el piso es bastante grande. De hecho, puesto que hay más tacos dispuestos para favorecer el avance, hemos notado que la tracción es mejor en subida ya que, en bajada, si la superficie tiene mucha tierra suelta, hemos sufrido algún resbalón sin consecuencias.
En roca seca también nos ha encantado cómo se comportan las NB 980 Trail ya que, gracias a su excelente amortiguación, se adaptan muy bien a la superficie de la roca y nos ofrecen una buena tracción. Si hablamos del gran caballo de batalla de las zapatillas de trail running, como es la roca mojada, estamos ante unas bambas que nos han sorprendido gratamente. El tipo de goma, que es de una consistencia media, ni muy dura ni muy blanda, así como la gran cantidad de tacos, que hacen que uno u otro se pueda enganchar a las pequeñas irregularidades de la roca, nos proporcionan un grip bastante bueno en este tipo de superficie.
En los pasos laterales, a pesar de que los tacos son más bien direccionales adelante-atrás, también la tracción es buena. Además, el hecho de llevar el pie tan sujeto, nos ha ofrecido una sensación de seguridad muy gratificante.
Si nos referimos a terrenos ‘grasos’ como la hierba, volvemos a notar lo mismo que en tierra. Muy buena tracción en subida pero algún resbalón en las bajadas, más probable cuando mayor es la densidad de la hierba, que llega a colapsar la suela y los tacos no llegan a engancharse al terreno más duro de debajo. Así pues, podemos decir que son unas zapatillas que se comportan mejor en las subidas que en las bajadas.
Si bien hemos comentado la buena tracción que tienen las NB 980 Trail gracias a tener un número tan elevado de tacos, esta característica se nos vuelve en nuestra contra cuando corremos por superficies con abundante barro. La clave es el tipo de barro al que nos refiramos. Si es una capa de barro gruesa y pegajosa, de forma que los tacos no lleguen a clavarse en la superficie más dura de debajo, tendremos que tener mucho cuidado, ya que la tracción será muy limitada, además de que acumularemos una gran cantidad de barro entre los tacos que nos costará eliminar. Sin embargo, en barros menos pegajosos, si el taco entra en contacto con la superficie más dura de debajo, la tracción es buena.
La durabilidad de la suela nos ha parecido excelente. Prácticamente, después de unos 400 km, los únicos tacos que presentan algo de desgaste son los últimos de la parte del talón, que son los que más sufren durante el frenado en los descensos.

Detalle del desgaste del upper

En cuanto a la durabilidad de las NB 980 Trail podemos decir, después de unos 400 km, que así como la suela únicamente muestra un ligero desgaste en los tacos traseros, debido al frenado durante los descensos, y la media suela de Fresh Foam mantiene perfectamente sus propiedades de amortiguación, si nos referimos al upper, las impresiones ya no son tan buenas. En la parte de flexión sobre los metatarsos empieza a mostrar signos de debilidad, más en la parte externa que en la interna. Parece que la malla externa del upper se está empezando a debilitar y lo está haciendo de forma simétrica en ambos pies, por tanto, parece que es debido a la flexión que sufre la zapatilla en este punto durante la carrera. Con todo esto, no podemos augurar una vida demasiado larga a las NB 980 MT.

Por tanto, podemos concluir que estamos ante una zapatilla que gustará a corredores neutros de cualquier peso que quieran un calzado con una gran amortiguación en un peso reducido, para hacer muchos kilómetros, tanto en entrenamientos, como en carreras de ultradistancia o maratón. Aunque te servirán en las cuatro estaciones, creemos que os sentiréis más cómodos de primavera a otoño y corriendo por terrenos poco técnicos que es donde muestran todo su potencial.
Como parte positiva destacaríamos la excelente amortiguación, la reactividad en la transición talón-puntera, así como el extraordinario confort que proporcionan a nuestros pies.
En la parte negativa, la acumulación de barro entre los tacos y la previsible poca durabilidad, debido al desgaste del upper.