LEADVILLE V3

Desde que las vi en New Balance solo deseaba calzármelas, y por fin llegó ese momento. “Amigas, no me falléis”, pensé justo antes de meter el pie dentro.
Mi pie entró fácil, aunque tuve que peinar la lengüeta para que quedara bien puesta en su sitio. Tenía en los pies nada menos que las New Balance Leadville v3, ¡guau! Pronto vinieron a mi mente momentos vividos en la Ultra Trail du Mont Blanc con ellas; que momentos... …De vuelta en la tierra, tras las primeras carreras por el pasillo de casa, y las consecuentes broncas familiares, me sorprendió positivamente de esta versión 3 su media suela; la noté especialmente cómoda en el talón, amortiguada, blandita. En la parte delantera era algo más dura, pero bien. Bastante espacio en la zona delantera y un buen ajuste detrás, a priori. En la parte negativa, a primera vista a estas New Balance Leadville v3 les faltaban un punto de acolchados, un poco más de confortabilidad para una zapatilla con la que debería pasar muchos kilómetros seguidos con mi pie dentro.
Después de examinar la zapatilla durante unos 30 minutos, carreras por el pasillo, hincar el diente en la media suela, flexarla, mirar costuras, despiezarla, etc... mi mujer me miraba con cara de “Tómate la pastilla”. ¿Cómo podía explicarle que aquel momento era orgásmico?

Este era mi reencuentro con las New Balance Leadville v3. Después de haber vivido un idilio de amor con la versión 1, ahora tenía en mis manos las New Balance Leadville v3. Sí, es cierto, me salté la versión 2, ya que en mi opinión no aportaban grandes cambios y, sinceramente, me gustaban más la primera versión. Pero estas New Balance Leadville v3 eran diferentes: la casa americana había introducido novedades significativas conservando su concepto de máxima expresión dentro de las zapatillas para Ultra Trail.
Tras haber corrido la Ultra Trail du Mont-Blanc con la versión antigua, mi listón estaba muy muy muy alto. Solo deseaba que, como mínimo, no hubieran estropeado este modelo, porque ¿se podía mejorar lo excelente?.

“¿Quieres dejar de dar brincos por el pasillo?”
Y eso fue lo que hice, salir a probarlas. Lo que no sabía mi mujer es que iba a correr tantas horas con ellas. …La primera salida fue de aquellas de enmarcar: las New Balanace Leadville v3 funcionaban a la perfección, su flexión era correcta y las cosas que pensaba que se podían mejorar de otras versiones estaban mejoradas, como la amortiguación, que ahora era más blanda detrás. New Balance había jugado con dos compuestos en la media suela y un control de estabilidad. Detrás las New Balance Leadville v3 tenían el compuesto RevLite mayoritariamente, lo que las hacían blanditas pero a la vez bastante reactivas. A pesar de ser un peso pesado el compuesto aguantó bien mi peso, aun entrando fuerte de talón en las bajadas.
En la zona interior del puente tenemos una pieza mucho más densa que ocupa toda la media suela. Al principio tenía mis dudas sobre esta pieza, sobre este control de estabilidad, pensé que podía ser demasiado duro, pero después del paso de kilómetros y más kilómetros en ningún momento me acorde de ella.
La parte delantera tiene bastante perfil e incorpora en la media suela el compuesto N2. Esta parte delantera es un tanto más dura. Pensé que quizás no le metía el peso suficiente para notar sus bondades, así que hice unas cuantas salidas largas entrando de antepié, pero siempre con el mismo resultado: compuesto un poquito duro pero que ofrece una buena amortiguación.
Pero una zapatilla ultrera se tenía que probar en una ultra, así que aprovechando la poca nieve que cubría Los Pirineos este invierno, preparé una salida de más de 42 Km con ellas en Font-Romeu. El precio que había que pagar por la buena amortiguación era una sensibilidad del terreno escasa, como era de esperar. A cambio, nuestro pie va protegido es tondo momento, pisemos donde pisemos: rocas, tarteras, raíces o incluso tropezándonos con alguna rama. Personalmente, después de haber probado muchas zapatillas, el drop de 8 mm de estas New Balance Leadville v3 me resultaron cómodos, aunque debo reconocer que debí esforzarme un poco más para entrar de metas.
“¡Cariño, he vuelto!”
“Seguro que tienes alguna pega, como siempre…”
“Pues no, de momento no”
“¿Quieres dejar de probarlas por el pasillo otra vez?”

Una de las cosas que me intrigó desde el primer momento fue la lengüeta. A diferencia de la mayoría de zapatillas para ultras la lengüeta de estas New Balance Leadville v3 es fina, muy fina, aunque bastante consistente. Muy hábilmente han aprovechado la parte alta para meter el logo de la marca que protege del atado de los cordones, para que no nos moleste en el empeine.
El tema de la lengüeta es que lleva una tela de la junta con el upper, y esa tela se dobla cuando metemos el pie. El instinto del buen corredor es “peinar” es tela cada vez que nos calzamos, repasarla y ponerla bien. Yo lo estuve haciendo cada una de las veces que me la calcé, aunque a priori siempre quedaba bien. Como buen probador hice un par de salidas sin “peinar” la lengüeta y no tuve ningún problema.
Si se arrugará mal o no en otras ocasiones no lo puedo asegurar. A mi no me ha pasado durante todo el periodo de test, pero la sensación es que podría llegar a pasar. ¿Miedo del corredor perfeccionista?. Seguramente.

“¿Y a esos cordones les ha salido la varicela?”
Una buena definición para estos cordones “Sure-Lace” de New Balance. Las New Balance Leadville v3 incorporan estos cordones con “pelotitas” en la parte final. No soy un experto en la materia, pero tal y como yo entiendo el sistema las pelotitas deberían quedar entre los ojales, con la finalidad de que el lazado no se destense, no salgan ampollas perdida de sujeción, etc. A la práctica las pelotitas solo están al final del cordón, por lo que no pasan por ninguno de los ojales, y tan solo hacen su función sobre el nudo final. Yo había probado otros cordones parecidos y las pelotitas si pasaban por los ojales. ¿Serán estos diferentes?.
La sujeción de estas New Balance Leadville v3 se divide en dos partes: la zona central y trasera con una sujeción justa, que deja al pie en su justa medida (pensad siempre que estamos delante de una zapatillas destinada a correr largas distancias) y una zona delantera mucho más libre, para dar posibilidad al pie de expandirse y no rozar tras el paso de muchos kilómetros. Las salidas que hemos realizado con ellas así lo han demostrado., especialmente en la salida larga que hicimos incluso sobre nieve.
En la zona del talón New Balance ha incorporado su tecnología Asym Counter, un talón asimétrico que teoría favorecía el correr. Después de todas las salidas he sido incapaz de valorar esta tecnología. El caso es que he ido bien en todas ellas. Como dato deciros que en el talón, la parte interior es más alta que la zona exterior, y que el centro de lo que serái el talón está desplazado hacia el exterior. Todo esto parece una medida para dar más soporte, cosa que agradecemos con el paso de los kilómetros.
En el upper el sistema Fanton Fit, ese tramado de termo sellados que recorren la zapatilla en la zona delantera, da, en teoría, un plus de sujeción y consistencia a la zapatilla. De nuevo difícil de valorar. En mi opinión el propio mesh y upper ya dan una consistencia suficiente. En cualquier saco es un elemento que llevan muchas otras zapatillas y que no hemos sabido apreciar.
Otro de los temores iniciales que tenía era la pieza de EVA mucho más denso que había en el interior de la media suela, a modo de control de estabilidad. Temía que esta pieza fuera un incordia para correr o que no cumpliese su función. Nada de lo anterior: New Balance ha creado una pieza que hace su función y no molesta. ¡Bravo!.
Muy sutilmente la suela Vibram sube un poquito en la parte exterior del talón, que “casualmente” es por donde nuestro pie empieza a tocar al suelo (para muchos de los corredores, no todos), cosa que se acentúa, y mucho, tras el paso de los kilómetros. Más estabilidad también en esta zona pues. Nada dejado al azar como podéis comprobar.
Después de meterlas en nieve, tarteras, piedra, conglomerados con los de La Mola, Barcelona, puedo asegurar y aseguro que las New Balance Leadville v3 son unas zapatillas estables. No calzareis las zapatillas con más precisión del planeta Tierra, tampoco es la función de unas zapatillas ultreras, pero dan una buena estabilidad y la precisión justa que necesitaremos para salidas muuuuuuuy largas.

“¿Te vas a quitar esas zapatillas para estar por casa, o te vas a costar con ellas puestas?”
“Ah, pero… ¿aún las llevo puestas?”
Otra de las cosas, y ya van unas cuantas, que quería comprobar era esa construcción interior especial para evitar rozaduras. Esta era una de las características de las que alardeaba la marca americana: zapatillas “debris free construction”, una construcción impecable, sin costuras, sin nada que pudiera hacernos rozar el pie. Pues bien, intenté tirar por tierra esa forma de hacer los interiores sin ningún tipo de éxito: el interior de las New balance Leadville v3 es sublime. Km’s y km’s de diversión sin contratiempos. Todo está en su sitio, donde tiene que estar, nada molesta.
Si bien no los hemos echado en falta, a priori si es verdad que nos hubieran gustado unos acolchados un tanto más marcados. La Leadville v3 es un poquito “acartonada”. En este sentido la v3 se parece mucho más a la v2 que a la v1, para quienes podáis comparar. Con el paso de los kilómetros no nos hecho acordarnos de este extra de confortabilidad, pero seguramente un poquito más se hubiese agradecido.
En el exterior el “Toe Protect”, una protección de caucho en la puntera que va perdiendo en densidad y ganado en flexbilidad conforme se va hacia los dos laterales, nos da la protección necesaria en la mayoría de situaciones, ya que llega casi hasta el puente sin penalizar, casi nada, la flexibilidad. En este sentido el talón también tiene un chasis consistente. No es la zapatilla más protegida (en la media de su gama), pero si tiene las protecciones justas y necesarias.
Cuando dejamos de correr es el momento de escribir, pero también es el momento de sacar la plantilla, a ver como ha quedado. Como si de la prueba del algodón se tratase. Pues bien, deciros que la plantilla ha quedado chafada en las zonas de más contacto: talón y metas. De hecho ha quedado bastante chafada en estas zonas, sin que ya no ofrezca esa amortiguación extra que ofrecía al principio. Otra material que no se deformase hubiese estado mejor, sin duda.

Si buscáis unas zapatillas para no mojaros el pie olvidaos de estas New Balance Leadville v3, ya que os mojareis nada más mirarlas. Hice la prueba tirándoles una sola gota y ya me caló, y es que el mesh es muy agujereado. Con la nieve aguantaron un poco más, pero acabaron calando rápido.
Ahora bien, sorprendentemente estas Leadville v3 se secan casi tan rápido como se mojan. Para comprobar su eficacia las metí, a propósito, en varios ríos durante dos de las salidas largas. No era un día de invierno caluroso, más bien fresco, y la sensación fue que estas Leadville secan rápido, muy rápido. ¿Llevarán materiales que no absorban la humedad?. Apostaría por ello.
Un mesh muy agujereado equivale a mojarse pero también a una alta transpirabilidad. Sin ser ventiladores las New Balance Leadville v3 nos mantendrán bastante fresquitos. Tienen ese buen equilibrio entre transpirabilidad, sujeción, acolchados y protección.

Uno de los elementos estrella de estas New Balance Leadville v3 es su nueva y flamante suela Vibram. Una suela de tacos no muy prominentes, con los ya clásicos tacos triangulares de agarre multi direccional, tanto delante como detrás. Además ahora se han incluido tacos que favorecen el desplazamiento en la parte delantera y tacos que evitan el derrapaje en la zona trasera.
Dada la poco-media prominencia de los tacos y lo juntos que estaban pensé que sería una suela mejor para terrenos compactos, así que me di un paseo largo por La Mola, Barcelona, un macizo de conglomerados de piedras. Efectivamente, la suela Vibram cumplía muy bien su función, el agarre era realmente bueno. Me sorprendió muy gratamente ese punto de agarre que tenían en el talón, por las tres bandas orientadas a contrapelo, y sobre todo la tracción de las tres bandas de la puntera, donde realmente agarran más cuando nos damos ese último impulso.
Dado que (por fín) había llovido pude probar la zapatilla sobre roca mojada: la sensación fue buena, pero no excepcional. Para acabar de rematar el tema volví a salir sobre piedra mojada en casa, Collserola, y fue aquí donde esta Vibram sacó una puntuación mediocre, en mi opinión., quizás un poquito por encima de la media, pero no era lo que estaba esperando.
Sobre terrenos húmedos las New Balance Leadville v3 se defienden bien, sin ser unas zapatillas que estén diseñadas para eso específicamente. En salidas pirenaicas pude comprobar que la suela acumula barro, aunque no penaliza en exceso, siempre y cuando el barro no sea espeso (que levante la mano la zapatilla que vaya bien en esas condiciones).
Las New Balance Leadville v3 funcionan igual de bien bajando que subiendo, y es que la suela está diseñada para ambas cosas, y eso al final se acaba notando.
La suela Vibram funciona bien, muy bien. Si os lleváis una impresión negativa de esta suela os equivocáis. El problema es que uno es muy exigente.

Más de 300 kilómetros de compañía de mis fieles amigas las New balance Leadville v3 para darme cuenta que envejecen muy bien.
La suela Vibram lógicamente muestra signos de desgaste: el talón se ha redondeado bastante y los tacos de la zona delantera también, las zonas de mayor contacto, pero yo aseguraría que por debajo de la media de las demás zapatillas.
El EVA de la media suela se ha compactado un poco, sobresaliendo muy ligeramente por los laterales, pero hay que ser un súper degenerado como yo para fijarse en esas cosas.
La plantilla, como ya hemos comentado antes, es la parte que más ha sufrido, quedando bastante compactada en las zonas de contacto y perdiendo frescura y amortiguación. Sin duda un punto a mejorar.
Una de las cosas que New Balance aseguraba era que el interior de la zapatilla esta tratado para evitar la formación de olores, y podemos constatar que efectivamente es así, aunque un servidor nunca ha tenido problemas de ese tipo.
Por lo demás, el upper muestra muy pocos signos de desgaste, en todo caso por debajo de la media de zapatillas o totalmente normales.

“Bueno, creo que con la salida de hoy ya puedo dar mi opinión”
“Y que, ¿al final te han ido tan bien como esperabas?
Si, realmente si. Las New balance Leadville v3 son esas zapatillas que estáis buscando para correr vuestras ultras. Os las podéis calzar con la confianza de llevar en los pies unas zapatillas que os van a acompañar, con muy buenas prestaciones, durante largos kilómetros. Si las tuviera que definir en una palabra sería “fiabilidad”, en todos los sentidos.
Estas New balance Leadville v3 están destinadas para todo tipo de pesos, aunque es cierto que para los pesos plumas quizás sean un poco pesadas, si bien esto también dependerá de cuantos kilómetros queramos hacerles en una sola salida.
Aunque es más que suficiente, personalmente echo en falta un poquito más de confortabilidad en las salidas más largas, y porque no, en las cortas también.
Después de tres versiones estas New Balance Leadville v3 han mejorado, incorporando elementos que aportan y que mejoran las versiones anteriores. Seguramente New Balance habrá estudiado a fondo cada cambio porque estas Leadville v3 son una obra de ingeniería.
PROs
- Con un fit justo en cada punto, ancho delante para correr largo.
- Media suela amortiguada detrás y algo más reactiva delante
- La suela Vibram tiene más tracción que la media de zapatillas
- Construcción interior impecable
- Tiempo de secado muy rápido
CONs
- La plantilla ha quedado chafada con el paso de los kilómetros.
- Un plus de confortabilidad sería buena opción.
- Cordones Sure-Lace largos.
- Lengüeta que quizás podría llegar a molestar en algunas ocasiones (a nosotros no nos ha pasado).
- A pesar de la buena suela Vibram, la tracción en piedra mojada está en la media .
- Para tiradas más cortas, donde quizás busquemos más sensibilidad y precisión, las New Balance Leadville v3, como cualquier otra zapatilla para ultras, son un tanto “imprecisas”. Y es que cada cosa para lo suyo.
“¿Estas te las hubieses comprado?”
“Si, por supuesto”
“Pues ya te las puedes llevar de casa, o cambiarlas por alguno de los 150 pares que tienes en el trastero”