BARE ACCESS FLEX

La primera pregunta cuando nos dieron la caja fue ¿Para qué nos das una caja vacía? Evidentemente no lo estaba, pero la ligereza de estas zapatillas es realmente sorprendente. Hablamos de 181 g en 9US, algo prácticamente impensable para unas zapatillas de Trail Running.  

El segundo paso, el de siempre, estrujarlas y chafardear por dentro. Conclusión, pese al grosor aparente de la mediasuela las Merrell Bare Access Flex son realmente flexibles, el upper es finísimo y todo va acorde con la primera impresión de ligereza. 

Finalmente toca calzárselas. Guau, son como un calcetín. Teniendo en cuenta que no es raro del todo ponerse unas zapatillas nuevas y notar bultos o zonas un poco extrañas antes de andar un poco con ellas, con estas Bare Accesss Flex no pasó nada de eso. Lo dicho, como un calcetín. Los dedos tienen espacio suficiente para moverse sin rozar siquiera el uper, algo muy común en el calzado para natural running, así que empezamos bien, todo apunta alto, esperemos que no nos decepcionen más adelante. 

Hoy venimos a hablaros de una marca americana que marcó un antes y un después hace unos años al emprender la valiente decisión de volcarse en el natural running y más concretamente el minimalismo. No solo eso sino que también fue de las pocas marcas que se han atrevido con modelos de calzado específicamente para carreras de obstáculos. Estamos hablando de Merrell y en esta ocasión os presentamos uno de sus modelos más versátiles y por ello con un público potencial más amplio, las Merrell Bare Access Flex. 

Este modelo viene a sustituir a las anteriores Merrell Bare Access 4 con cambios sustanciales en el upper por lo menos. Eso es lo que podemos ver a simple vista sin fijarnos demasiado. No obstante, iremos profundizando y revelando más novedades a medida que transcurre la review. 

A priori se trata de un calzado de transición al minimalismo, a cavallo un poco del Road Running y del Trail Running, podríamos decir que son unas buenas candidatas para el Door-to-trail. Sin más dilación, vamos a entrar en detalle y a empezar a fundir la suela. ¿Te vienes?

Os ponemos un poco en situación diciendoos que estas Merrell Bare Access Flex las hemos probado en nuestro Alpin Trail Test Center con base en Munich (Alemania). Gracias a la diversidad de terrenos y climatología que encontramos aquí, podemos permitirnos el lujo de probar el material en un amplio abanico de condiciones. Para empezar con estas Bare Access Flex, salimos a trotar un clásico Door-to-Trail hasta llegar al río Isar, una vez allí bordeamos éste por senderos y pistas iregulares pero sin desnivel. El comportamiento de las zapatillas fue más que satisfactorio. Tal como predica la marca americana, la mediasuela de estas Merrell Bare Access Flex permite notar todo lo que se interpone en tu camino pero a cambio filtra el dolor que esto podría ocasionarte. 

Claramente son unas zapatillas para correr con una técnica de metatarso, pero no necesariamente super depurada. Para eso están, para aprender. El drop 0 y los perfiles medianamente elevados permiten desarrollar la técnica a la perfección si se sabe ejecutar. En el momento en que se prueba a talonear, el confort baja sustancialmente así que lo desaconsejamos totalmente a excepción de bajadas con suelo muy blando, tipo tartera o arenales. 

Un tema con el que algunos podéis desarrollar problemas es el arco. Si tenéis unos pies con un arco muy pronunciado y habéis sufrido alguna vez de lesiones en el tendón flexor del dedo gordo, el poco arco que tienen estas zapatilla y su poca rigidez no os va a beneficiar en absoluto. 

Característico ya de esta gama de calzado minimalista de la casa Merrell, las Bare Access Flex tienen también una lengüeta extremadamente fina y suave. Perfecta para llevar incluso sin calcetines. Con un buen ajuste de cordones, no deberías sufrir dolores en el empeine. Sin embargo, si no ajustamos bien los cordones la lengüeta no será suficiente como para evitar que estos se nos claven. Ojo con esto. 

Respecto a la protección frente a la entrada de piedras o arena, cabe decir que no han evolucionado mucho. En las Bare Access 4 ya se les demandaba mejorar este tema, pero no han estado por la labor. Un minipunto menos para ellos...

Para un calzado de estas características tan minimalistas, el cual es probable que lo lleves sin calcetines, es casi mandatorio el usar unos cordones planos. Merrell lo sabe bien así que es lo que han hecho. La ojetera además permite un ajuste fácil y seguro que mantendrá con correción nuestro ajuste a lo largo de la carrera. 

El upper por su parte es estrecho en la parte trasera y central, sin estructura rígida de talón, lo que permite que éste se ajuste perfectamente a nuestro pie. En la parte delantera, como ya hemos avanzado hace unas secciones, tenemos un "toebox" ancho, que permite la expansión y el movimiento del pie sin sufrir por rozaduras con el upper. Además, todo él, a diferencia de los modelos predecesores, está conformado con termosellados, haciéndolo extremadamente flexible y amable.

En el caso de las Merrell Bare Access Flex, la casa americana ha respetado la filosofía minimalista y no ha incorporado ningún sistema de estabilidad adicional, más allá de una mediasuela creada por compresión, lo que dará algo más de estabilidad a la zapatilla (prácticamente inapreciable). Ellos a esto le llaman MBound, un sistema que te mantiene en contacto directo con el suelo y tiene gran reactividad.

Todo lo dicho hasta ahora, nos lleva a una conclusión agridulce, pero esperada, ya que este modelo está pensado para terrenos sencillos. La conclusión es que en terrenos con pendientes negativas pronunciadas, la excesiva flexibilidad del conjunto hace que nuestro pie baile en exceso dentro de la zapatilla. No porque la sujeción no sea buena, sino porque la zapatilla se comprime y se arruga alrededor de nuestro pie. Esto puede causar abrasión en exceso en la planta en bajadas prolongadas. Además, la estabilidad de la zapatilla respecto al terreno no es excepcional. En falsos apoyos o apoyos precarios, vamos a perder casi seguro el grip.

NOTA: Estamos hablando de sacar muy fuera de su zona de confort estas zapatillas, pero preferimos anotarlo porque luego siempre nos llegan comentarios de algún minimalista radical que se ha metido en algún berenjenal por no elegir bien el calzado. Es decir, el minimalismo es una opción, pero hay que saber elegir bien en función del objetivo, hay otros modelos minimalistas que se adaptrían mejor a terrenos más irregulares. 

Poco nos queda que desvelar en este aspecto respecto a las Merrell Bare Access Flex. El upper como hemos dicho está perfectamente rematado y teniendo en cuenta que las zapatillas se pueden llevar perfectamente sin calcetín, creemos que es trivial apuntar si las costuras están o no bien rematadas. 

Por otro lado, lo mismo que nos aporta esa ligereza y flexibilidad, nos quita protección. Si corremos por terrenos con raíces, ramas o piedras, cualquier golpe será perfectamente transmitido a nuestros pies, así que id con ojo. 

La plantilla es extremadamente fina, está integrada a modo de capa sobre la mediasuela y además lleva un tratamiento con encimas que interactúan con el sudor evitando la proliferación de malos olores. Esta tecnología se llama MSelectFRESH. 

Estamos ante un upper muy minimalista, como hemos comentado anteriormente. Es bastante tupido, suficiente como para no dejar pasar el aire con facilidad y fino y sin acolchados como para no absorver la humedad. Nosotros la verdad es que no nos hemos sentido mojados en ningún momento debido a nuestro sudor. También hemos metido estas Merrell Bare Access Flex en agua, que ahora en veranito siempre viene bien y se han secado en un pispás. 

Es posible que con lluvias ligeras no lleguemos a notar que penetre el agua en la zapatilla ya que el tejido sintético no suele absorver el agua. Sin embargo, si llueve con algo más de contundencia nos calarán enseguida. Es un tema de tamaño de gota.

Empezaremos por decir que la suela tiene un taco de 2 mm de prominencia. Con esto ya resulta fácil situarla en pistas o terrenos poco pendientes como su punto fuerte. Nada más lejos de la realidad, en esos terrenos la suela se desenvuelve de maravilla. En terrenos compactos no hay problema y en terrenos técnicos pero sin desnivel tampoco. 

Si la observamos en las fotos, veremos que incorpora unas líneas dónde no existe suela y queda a la vista la mediasuela. Esto es para permitir una máxima flexión de la zapatilla con el concepto FLEXconnect. Con ello pretenden que estemos en máxima sintonía con el terreno.

El tema de barro, roca húmeda y pendientes pronunciadas se le escapa un poco a estas Merrell Bare Access Flex. De todos modos, son unas zapatillas que no estan pensado para ello, con lo cual no penalizaremos este punto, simplemente lo dejaremos claro para que nadie meta la pata eligiendo este modelo para algo que no es. La primera vez que piséis un lodazal os daréis cuenta rápido de por qué os advertimos. 

Ya hemos avanzado antes que la rigidez en conjunto de las zapatillas, suela incluida, es muy baja, con lo cual, cualquier canteo o apoyo precario va a ser muy probablemente un traspiés. 

Resumiendo, podemos decir que el objetivo que se ha marcado Merrell con este modelo, lo cumple con creces, pero no las saques de su zona de confort o tu te verás también fuera de tu zona de confort. 

La suela a parte de tener un taqueado muy fino, tiene un grosor también limitado. Con eso queremos decir que la durabilidad, si corremos por terrenos muy abrasivos, será limitada. 

Respecto al resto de la zapatilla, cabe decir que han aguantado bien las perrerías que les hemos hecho. El upper, pese a ser ligero y fino, ha demostrado una gran resistencia a arañazos de rocas y ramas y la mediasuela no muestra signos siquiera de compactación o las típicas arrugas que se suelen hacer.

Empezábamos la review deseando que no nos defraudasen y desde luego que no lo han hecho. Estas Merrell Bare Access Flex se postulan como unas grandes candidatas para un amplio público; corredores urbanos que de vez en cuando hacen incursiones en terrenos naturales fáciles, corredores que buscan un calzado ligero de competición para carreras rápidas y muy poco técnicas, personas que se inician en la técnica del natural running e incluso minimalistas que buscan algo más de protección para correr por terrenos algo más pedregosos o irregulares. 

No podemos hablar de un kilometraje ideal ya que esto variará mucho en función del hábito y la técnica del corredor, no obstante, para un público muy amplio, no tenemos miedo de decir que máximo maratón y esto sin miedo a equivocarnos mucho. Además, pesos medios y ligeros se desenvolverán mejor con este tipo de zapatillas. Para corredores pesados, la poca rigidez de la zapatilla puede ser un arma de doble filo, reduciendo la estabilidad en carrera y también la vida útil de las zapatillas.



PROS:

+ Son unas zapatillas que permiten un Trail no técnico y ofrecen gran ligereza

+ Tienen un buen sistema anti-olor teniendo en cuenta que se pueden llevar sin calcetín

+ ¡Se pueden llevar sin calcetín! Ya dice mucho de la construcción fina del upper.

+ Un upper que se adapta al pie como un calcetín.

+ Tienen la proporción justa de mediasuela para permitir notar el terreno sin demasiadas estridencias. 

+ Son lo que pretenden ser.



CONTRAS:

- La falta de puente o de una plantilla más envolvente puede someter los tendones de la planta del pie a una tensión excesiva.

- La cantidad de material de la suela es muy poca, con lo cual se ve comprometida la durabilidad si se usan en terrenos muy abrasivos. Merrell, estad atentos a los nuevos materiales ligeros de Vibram.