KARACAL

PROS:

1. Comodidad gracias a su ancha horma, a la flexibilidad del upper y a la solvente amortiguación.

2. Versatilidad debida a un comportamiento más que correcto en casi todos los terrenos y condiciones.

3. Durabilidad: es un producto robusto y que apuesta decididamente para durar mucho.

4. Sencillez. Es un producto fácil, inmediato, resultón: es lo que parece.


CONTRAS:

1. La zapatilla encuentra su límite a la versatilidad en el trail extremo o en condiciones extremas.

2. Problemas de transpiración en condiciones muy cálidas por la lengüeta sobredimensionada.

Un drop de 7 mm, una suela Blue Frixion de tacos de prominencia media de bastante dureza pero con un agarre aceptable, una mediasuela de doble densidad muy cómoda y un upper muy liberado, flexible, confortable y con una lengüeta verdaderamente gruesa, conforman las características básicas de las zapatillas La Sportiva Karacal, unas zapatillas menos ambiciosas en detalles técnicos que otros modelos de competición de la marca italiana, pero muy resistentes y de correr cómodo. Un producto polivalente y muy bien pensado para proporcionar una solución de calzado muy a tener en cuenta para todo tipo de corredores, desde principiantes poco exigentes hasta los que van a darle un uso intensivo por todo tipo de terreno, excluyendo quizás solamente suelos muy técnicos que exijan estructuras de soporte más contundentes y un agarre más blando.

La suela de las La Sportiva Karacal es solvente pese a su dureza y se comporta bien en todos los terrenos, siendo el terreno liso mojado el único suelo en que se han presentado algunas dudas. La media suela proporciona una amortiguación cómoda pero en ningún caso maximalista: no se parece a los blandos colchones que frecuentemente encontramos en el mercado y que nos abstraen del terreno, permitiendo una correcta sensibilidad del mismo. La estabilidad de la zapatilla, pese a la relativa ausencia de estructura rígida en el upper, es buena. El upper de las La Sportiva Karacal es comodísimo, ligero y muy flexible, sacrificando un poco por ello la sujeción y la protección, pero solamente lo notaremos en descensos muy técnicos a toda velocidad: en la mayoría de casos su comportamiento es excelente. Además, la horma es bastante ancha, sobretodo si la comparamos con muchos otros productos de La Sportiva.

Todo ello configura una zapatilla con características polivalentes que obtiene un notable alto en casi todas las puntuaciones, con un perfil que, habida cuenta de su drop, proporciona una manera de correr de corte tradicional y, verdaderamente, muy efectivo. No parece ser una zapatilla que nos cambie la vida, pero sí una que nos la hace más agradable.

Las zapatillas La Sportiva Karacal, con un peso que no llega a los 300 gramos y con su cualidad de ser solvente en la mayoría de situaciones, se orientan a todo tipo de corredores de trail no demasiado pesados que busquen una zapatilla con la cual se pueda correr largas kilometradas. También has estado concebidas para aquellos que prefieran perfiles tradicionales, con un drop bastante standard: las La Sportiva Karacal proporcionan un modo de correr clásico y esperable. Pese a ello, son unas zapatillas de vocación universal: huyen de orientaciones muy técnicas y proponen fiabilidad, durabilidad y una performance esperable y resultona.

Las La Sportiva Karacal nos han parecido poco flexibles, estables y bien protegidas. El upper posee unos refuerzos considerables de material duro en la puntera y en el talón, extendiéndose a toda la zona posterior del pie, pero deja bastante libres los laterales en la parte frontal. Ello le confiere una estabilidad perfecta, mejorada además por el contundente envolvimiento que proporciona una lengüeta verdaderamente sobredimensionada y, la verdad, es que no nos ha parecido que condicione demasiado la flexibilidad del producto; lo que confiere cierta rigidez al mismo es la placa que encontramos en la parte más baja de la mediasuela. Pese a ello, con las La Sportiva Karacal se tiene una sensación de un modo de correr bastante libre y transmiten igualmente una sensación de llevar el pie bien sujeto. Ello nos viene a decir que la estructura de talón y que el sistema de atado, unos cordones de lo más  tradicionales, están bien diseñados, funcionan correctamente y no son demasiado invasivos.

La amortiguación de las La Sportiva Karacal es ciertamente curiosa: es cómoda pero no excesivamente blanda. Bajo la comodidad de la EVA se percibe muy tenuemente el terreno. La media suela de estas La Sportiva Karacal se configura con una combinación de EVA muy blanda combinada con una pieza trasera de EVA un poco más dura (en otro color) a modo de estabilizador, y otra lámina de EVA mucho más densa en toda la planta, de 1,5mm, que hace las funciones de placa protectora (y que es la que les confiere la rigidez).

Por lo tanto, es una amortiguación que no disgustará en absoluto a los corredores que sin renunciar a la comodidad quieren percibir el tipo de terreno por el que pasan y que no buscan la amortiguación mullida de los productos maximalistas que en los últimos tiempos tanto abundan en el trail running. Por otra parte, teniendo en cuenta el drop y los refuerzos posteriores de EVA, predispone de manera obvia a correr entrando de talón.

Contradiciendo un poco la orientación típica en La Sportiva de proporcionar zapatillas con hormas relativamente estrechas y ajustadas, las La Sportiva Karacal confirman su vocación universal con una amplitud del footbed considerable: cuesta imaginar un pie que no se sienta cómodo en ellas. Parece que se ha optado por confiar la sujeción a la parte del talón y, en contraste, la parte anterior es bastante holgada para todo tipo de pies. El grosor de la lengüeta contribuye a que (pese a la ancha horma) la mayoría de pies puedan quedar bien sujetos mediante una gran presión de los cordones que no se transmite al pie.

La buena amortiguación de las zapatillas La Sportiva Karacal, con  perfiles de 26mm y 19mm, nos hacen pensar en un producto idóneo para la media y larga distancia: entrenamientos y (¿por qué no?) carreras de distancias considerables. Con estas características, las vemos como unas todoterreno solventes en distancias entre la maratón y los ultras. Las salidas más largas realizadas durante el período de prueba han sido satisfactorias. Las La Sportiva Karacal (cómodas, estables y fiables), “hermanas” de las Jackal pero menos técnicas que éstas, pensadas más para el dúia a ´día y el entrenamiento, nos parecen un muy buen producto de entrenamiento, de esas zapatillas que agradeces tener en el armario y que acabas sacando con más frecuencia de lo que pensabas.

La dinámica de carrera que ofrecen las zapatillas La Sportiva Karacal es de corte decididamente tradicional, habida cuenta de su perfil y de su drop de 7 mm. Las transiciones entre recepción e impulso son casi instantáneas, y con muy buena estabilidad: no hemos tenido ningún problema de torceduras de tobillo con ellas. Unas devora kilómetros muy solventes.

La Sportiva ha montado en las zapatillas La Sportiva Karacal el compuesto Frixion Azul, de máxima durabilidad, pero de menor adherencia que otros compuestos más blandos presentes en productos más técnicos de la marca italiana, como el frixion rojo o, sobretodo, blanco. Estas La Sportiva Karacal llevan una suela que no propone líneas de flexión demasiado evidentes (poseen una placa rígida que lo impide), unos tacos considerablemente pronunciados (alcanzan los 3,5 mm) en forma poligonal. Se trata de un compuesto relativamente duro y extraordinariamente resistente que proporciona un agarre bastante bastante bueno en todo tipo de terrenos, pero especialmente en los compactos (incorpora además la tecnología Impact Brake System, un sistema innovador que absorbe el impacto, ayuda a la tracción y retiene en el descenso).

En terrenos duros el compuesto nos ha funcionado verdaderamente bien, habida cuenta de su dureza, y ha proporcionado un agarre ciertamente bueno. En terrenos grasos, nos daba la sensación que su menor adherencia quedaba compensada por la considerable prominencia de sus tacos poligonales, y la performance ha sido muy buena. Quizás donde más hemos notado la elección de la durabilidad en detrimento del agarre  ha sido en terrenos duros y mojados, terrenos a los que otros productos de La Sportiva se adherían maravillosamente, ya que hemos sufrido algún resbalón.

Por lo que respecta a protecciones, la propuesta de las zapatillas La Sportiva Karacal es interesante. Una banda externa de material termosellado (no hay costuras por ninguna parte) se sitúa por encima de la mediasuela, convirtiéndose en una superficie plástica mucho más rígida a medida que nos aproximamos al talón. Deja un tanto desprotegida la zona superior del upper, quizás un poco justa para terrenos de piedras escarpadas que amenazan a nuestro pie.

Pese a que la mayor parte de las La Sportiva Karacal se configura con un material transpirable y no impermeable, la abundancia de adiciones y, sobretodo, la gruesa lengüeta las convierten en un producto poco orientado a días muy calurosos, ya que la transpiración no es perfecta. También hemos constatado que con ellas nos mojaremos si llueve con intensidad (una lluvia ligera apenas se nota), pero su secado es ciertamente rápido.

La durabilidad de las zapatillas La Sportiva Karacal ha sido verdaderamente buena. Nos ha sorprendido la resistencia del material con el que está confeccionado la suela Frixion blue, que se mantiene verdaderamente como nuevo después de un mes y medio de uso intensivo (ved las fotografías: se mantienen perfectamente los cantos de los tacos!) 

En la parte de la media suela con una EVA más blanda observamos algunos mínimos desperfectos por impactos, pero ello no reviste ninguna merma de funcionalidad.

El upper aparece igualmente intacto, sin ningún problema en los termosellados. La Sportiva ha optado explícitamente por la durabilidad pensando en una zapatilla de fondo de armario con las que rodaremos en largas salidas, y el resultado es muy bueno.