X-TALON 212

La horma de las X-Talon 212 es la que Inov-8 llama ‘precision fit’, una horma bastante estrecha que hace que, una vez introducido el pie en el interior de la zapatilla, éste quede perfectamente abrazado por la misma, incluso antes de ajustar los cordones. A pesar de tratarse de una horma estrecha, la verdad es que no cuesta apenas introducir el pie, siempre y cuando aflojemos bien los cordones. La sensación de confort es muy agradable. De todas formas, si tu pie es muy ancho, o estás acostumbrado a zapatillas con mucho espacio para los dedos, es posible que con las X-Talon te sientas un poco agobiado. Si por el contrario te gusta que la zapatilla sea como una prolongación de tu pie y que éste no se mueva lo más mínimo en el interior de la zapatilla, te sentirás muy a gusto.
Otra sensación que hemos tenido nada más calzarnos estas 212 es la de estar muy cerca del suelo, gracias a sus perfiles tan bajos. Si a todo esto sumamos la extraordinaria ligereza de las X-Talon 212, el resultado es que, sólo calzarlas, ya estamos deseando salir a correr.

La firma inglesa Inoveight, o Inov-8, como todos la conocemos, situada en el condado de Durham (NE de Inglaterra), lleva desde 2003 desarrollando calzado para Trail Running. Su identidad siempre ha estado ligada al ‘natural running’, es decir, calzado que nos permite mantener una forma más natural de correr, aterrizando sobre el antepié o mediopié, en lugar de caer sobre el talón. Para ello, normalmente fabrican zapatillas más ligeras, con menos amortiguación, muy flexibles en el antepié, planas en el mediopié y con poco drop. A pesar de que en la actualidad Inov-8 también fabrica zapatillas para asfalto, en sus inicios se especializó en el off-road, zapatillas con suelas bastante agresivas ideales para las húmedas colinas del norte de Inglaterra.
Como curiosidad os comentaremos que, en el nombre de cada modelo de zapatilla, tenemos información acerca de sus principales características. Así pues, en el caso de la que nos ocupa, la X-Talon 212, lleva suela tipo X-Talon y el peso de la zapatilla es de 212 g para un 9.0 US (aprox. 43 EUR). Este modelo es un perfecto exponente de lo que la marca inglesa lleva desarrollando desde hace más de 10 años. Inov-8 nos recomienda la X-Talon 212 para competición y entrenamientos a ritmos elevados, ya que se trata de una zapatilla que combina estabilidad, un peso minimalista y durabilidad, con tacos eficientes que proporcionan un agarre excelente. Ya veremos si nuestra opinión coincide o no con la del fabricante.
Lo primero que nos ha llamado la atención al sacar las X-Talon 212 de su caja ha sido su ligereza (279 g para un 11 US), la agresividad de su suela y su flexibilidad. También el upper llama bastante la atención ya que es muy tupido y lleva una corona de una especie de piel sintética, que rodea toda la zapatilla, justo por encima de la media suela.
En cuanto al diseño podemos decir que a nosotros nos gusta, aunque sobre gustos no hay nada escrito. Destacan los colores azul y naranja, bastante chillones, sobre el fondo negro del upper, y las letras Inov-8 de gran tamaño en blanco. En definitiva, una zapatilla que llamará bastante la atención.

Como buena zapatilla de ‘natural running’, consta de una media suela de EVA de una única densidad, bastante blanda, ligera y súper flexible en todas direcciones, tanto longitudinalmente como transversalmente, aunque es verdad que tiene una zona de flexión transversal preferente en la zona del antepié. Esta línea de flexión, que Inov-8 denomina ‘metaflex’, permite el natural funcionamiento de nuestros metatarsos, de forma que nuestra carrera es más cómoda. Además, la tecnología ‘fascia band’ está formada por una especie de 5 nervios que van desde el talón hasta los dedos de los pies, y que se comportan como si fueran los ligamentos de la planta del pie, de forma que resisten la elongación del arco plantar, ayudando durante la propulsión en la carrera. Nos ha resultado muy complicado valorar el efecto de esta tecnología independientemente del resto de tecnologías de las X-Talon 212. Lo que sí hemos apreciado es que, cuando flexas la zapatilla con las manos, imitando el movimiento durante la carrera, la suela es muy reactiva y se coloca de nuevo en su posición inicial gracias a estos nervios longitudinales. El rocker, o distancia de la puntera al suelo, es bastante bajo. Digamos que se trata una zapatilla en general bastante plana.
Los perfiles son muy bajos, tanto el delantero como el trasero. Dos puntas de flecha en la zona del talón indican que tienen un drop de 6 mm, aunque la sensación que hemos tenido es la de correr con un drop más elevado. Por tanto, a pesar de que estéis acostumbrados a drops superiores, no creemos que tengáis problemas para adaptaros a las X-Talon 212. A pesar del poco material amortiguador de que consta en la parte delantera, gracias a la longitud de los tacos y a que el pie ya está preparado para aguantar los impactos con los metatarsos, no nos ha parecido insuficiente la capacidad amortiguadora. Si bien es cierto que es una zapatilla pensada para usar en terrenos grasos, en los cuales nos suelen predominar las zonas muy rocosas o pedregosas. Nosotros las hemos sometido a este tipo de zonas y el resultado ha sido satisfactorio, siempre y cuando la tirada no haya sido demasiado larga. En entrenamientos de más de dos horas, ya hemos empezado a notar fatiga en las plantas de los pies.
En la zona del talón, la amortiguación tampoco es demasiada pero igualmente nos ha parecido más que suficiente para este tipo de zapatilla. No olvidemos que estamos hablando de una bamba que intenta favorecer el natural running, es decir, el aterrizaje con los metatarsos. De todas formas, no tenéis que preocuparos si en algún descenso muy acusado tendéis a talonar un poco, ya que tampoco estamos hablando de una zapatilla de un minimalismo muy extremo y aguantaréis perfectamente los impactos.
La ventaja que nos ofrece esta amortiguación tan comedida y el que la media suela sea bastante blanda, es que tendremos una buenísima sensación sobre el terreno que estamos pisando. La X-Talon 212 se adapta muy bien a las irregularidades del terreno y no dispone de ‘rock-plate’ o de cualquier otro tipo de protección extra para nuestras plantas de los pies, por tanto, cuidado con los objetos punzantes en zonas muy sensibles como el arco plantar, pues los impactos pueden resultar dolorosos.

La lengüeta de las X-Talon 212 es un poco minimalista. Es fina pero bastante ancha y no va cosida al upper en toda su extensión. Posee una solapa para pasar los cordones y mantenerla en la posición apropiada durante la carrera, de forma que gracias a esto y a su amplitud no hemos tenido problemas de entrada de piedras ni arenilla. A pesar de ser fina, no hemos notado molestias en el empeine, ni en tiradas de hasta tres horas.

Los cordones son muy planos y clásicos, es decir, se atan mediante una lazada. Su longitud es la apropiada y corren muy bien, de forma que estirando de los extremos ya quedan completamente tensados. Seguro que todos lo hacéis pero, más en este caso, os recomendamos que os hagáis un doble lazo ya que, debido a la ligera elasticidad de los mismos, en alguna ocasión, con lazada simple, se nos han llegado a aflojar. Los ojales están unidos a unos termosellados en forma de nervios, tanto en la parte interna como en la externa, que mejoran la sujeción a nivel del empeine. Si ya es buena la sujeción sin atar los cordones, imaginaros la sensación cuando los tensas, es como llevar puestos unos pies de gato. El pie queda perfectamente fijado a la zapatilla de forma que no se desplaza lo más mínimo. A pesar de ello, en la zona de los dedos, nos permiten cierta libertad de movimiento, aunque sin ser demasiada, por tanto, ojo con las tiradas demasiado largas ya que, si los dedos se inflaman, podéis llegar a tener molestias o rozaduras debido a la falta de espacio.
El principal característica del upper es que es bastante tupido, dando la sensación de tratarse de una zapatilla para las estaciones menos calurosas. Sin embargo, las hemos probado con temperaturas elevadas y, si bien creemos que son más apropiadas para temperaturas más bajas, no hemos tenido sensación de recalentamiento en los pies. Está formado por dos partes bien diferenciadas, por un lado una banda de piel sintética que rodea todo el perímetro inferior de la zapatilla y por otro lado el mesh superior de un material bastante tupido con un tacto similar al Cordura. La piel va termosellada al mesh, de forma que no quedan costuras visibles en la parte interna. Además, dota a la zapatilla de una cierta impermeabilización y nos protege el pie, a pesar de no tratarse de un material demasiado rígido, pero menos es nada! La parte superior está reforzada con TPU (poliuretano termoplástico), un material de alta resistencia a la abrasión y al desgarro.
La estructura del talón no es muy rígida, aunque sí que tiene cierta consistencia. El chasis es bastante bajo, tanto en la parte trasera como en la lateral dejándonos una gran libertad de movimiento en la zona del tobillo y minimizando de esta forma el riesgo de aparición de rozaduras. Los acolchados en la parte del talón son muy discretos aunque, en conjunto, la estabilidad del pie en el interior de la zapatilla es fantástica, gracias a su fit ajustado. A nosotros nos ha gustado mucho el ajuste de la zapatilla en la zona del tobillo ya que facilita mucho el movimiento del mismo y nos ha permitido correr, incluso por terrenos técnicos, teniendo una buena estabilidad y propiocepción.
Las X-Talon 212 son neutras, es decir, no tienen ningún tipo de control o estabilización de la pisada. Sin embargo, gracias a sus perfiles tan bajos, la estabilidad de la bamba respecto al terreno es fantástica. Nos sentimos súper cerca del suelo y eso, sumado al buen grip, nos garantiza una estabilidad que nos permite correr sin miedo a resbalar o caer.

Los acabados de la X-Talon 212 son excelentes. El upper está construido en una única pieza de forma que no quedan costuras en la parte interna. El tacto interno del upper es muy agradable, como si fuera aterciopelado. Hemos probado a correr sin calcetines y no hemos notado ninguna molestia o rozadura, de todas formas, nos hemos sentido más cómodos con calcetines. Todos los elementos que refuerzan el upper van termosellados y con más de 300 kms permanecen perfectamente pegados, sin mostrar signos de desgaste. En la corona del talón los acolchados son muy discretos pero suficientes para mantener el pie bien estabilizado y evitar rozaduras.
Si nos referimos a las protecciones de las X-Talon 212, podemos anticiparos que Inov-8 no ha priorizado este aspecto en demasía. Los únicos elementos de protección adicionales son la corona de piel sintética que rodea todo el perímetro de la zapatilla y una pequeña extensión de la suela que protege la parte delantera de los dedos frente a impactos frontales. Estos elementos dan un poco de consistencia a la zapatilla pero, en cualquier caso, hemos de tener bastante cuidado durante la carrera de no impactar lateralmente con objetos muy duros ya que nos pueden resultar bastante dolorosos. De nuevo queremos remarcar que, si empleamos la X-Talon 212 en el terreno para el que han sido diseñadas, es decir terrenos grasos no demasiado pedregosos, con las ligeras protecciones de que disponen iremos más que sobrados.
La plantilla es fina, aunque de un material bastante más consistente que las típicas plantillas de espuma. Es de una única densidad, prácticamente plana y está agujereada para favorecer la transpiración del pie. Hemos salido a correr con y sin plantillas y realmente sí que notamos un extra de amortiguación con las plantillas, además de que el pie nos queda mejor colocado en la zapatilla y se mueve menos. El material de la plantilla no se ha deformado ni deteriorado durante nuestras pruebas.

Probablemente en el tema de la impermeabilidad es donde hemos encontrado el talón de Aquiles de las X-Talon 212. Soportan bastante bien las primeras gotas de lluvia y el faldón de piel sintética que rodea todo el perímetro del upper es bastante impermeable, de forma que con pequeños charcos, con barro o con la humedad de la hierba no nos mojamos. Sin embargo, en el caso de que tengamos que sumergir el pie en un charco importante, o cruzar algún río, el pie se nos moja de forma inmediata, y lo que es peor, cuesta bastante evacuar el agua del interior de la zapatilla. Además, al ser el mesh bastante tupido, el secado de la bamba es bastante lento. De todas formas, no tendréis problemas si os encontráis pequeños charcos o barro.
En cuanto a la transpirabilidad del mesh, nos ha sorprendido gratamente ya que la impresión que da de inicio es que no transpirará muy bien, ya que se ve muy tupido. Sin embargo, en las pruebas sobre el terreno nos ha convencido. Hemos salido en días realmente calurosos y no hemos tenido problemas de sudoración excesiva en los pies. Tampoco diremos que es un mesh muy fresco pero, si en verano se ha comportado bien, con temperaturas más frías funcionará de primera.

Inov-8 ha fabricado la suela de las X-Talon 212 con una goma blanda muy adherente, inspirándose en los materiales empleados para la fabricación de pies de gato, con el objetivo de conseguir un buen grip, incluso en condiciones de mojado. La contraprestación de esta goma es que se desgasta más rápido que otros tipos de cauchos más duros. Los tacos son bastante blandos, muy agresivos (8mm), rectangulares o en forma de rombo y proporcionan un agarre monodireccional. En cualquier caso, gracias a la capacidad que tienen para deformarse, se adaptan muy bien al terreno y proporcionan una buena tracción en prácticamente todos los terrenos.
En superficies de tierra, incluso aunque haya arenilla suelta, nos proporcionan una gran seguridad, ya que sabemos que no resbalaremos ni en las pendientes más fuertes, da igual de subida o bajada. Si nos movemos en terrenos rocosos, de nuevo el agarre es excelente. Al tener unos tacos tan largos y blandos, se adaptan muy bien a las irregularidades de la piedra, empleando el mínimo resquicio para conseguir una buena tracción. En roca mojada, aunque hemos de estar más alerta, ya que si la superficie es muy resbaladiza es posible que nos llevemos un susto, consideramos que la tracción conseguida está por encima de la media. De nuevo, la dimensión de los tacos y el buen ajuste de la zapatilla a nuestro pie, nos ayuda bastante en los pasos laterales, si bien es cierto que, si la pendiente es muy pronunciada, hemos notado cierta inestabilidad debido a la deformación que sufren los tacos en estas condiciones.
Para correr en terrenos grasos la X-Talon 212 es una auténtica especialista. Buenísima tracción, tanto en subida como en bajada, no se colapsa por acumulación de barro y apenas se degrada. Por tanto, es una bamba ideal para este tipo de superficie. Todo está pensado para conseguir un buen rendimiento en estas condiciones, y lo han conseguido!
El grip en las bajadas es bueno tanto si aterrizamos de metatarsos como si talonamos, ya que los tacos son muy prominentes en toda la superficie de la suela.

El punto débil en cuanto a durabilidad de las X-Talon 212 es la suela, ya que el upper se ha mostrado muy robusto y apenas tiene síntomas de desgaste después de más de 300 km de uso. La protección de piel resiste muy bien la abrasión a la que la hemos sometido en terrenos muy pedregosos. La suela aguanta perfectamente el paso de los kilómetros en terrenos blandos y poco abrasivos, sin embargo, si salimos al asfalto con ellas o nos movemos por terrenos muy duros (roca, tierra compacta, etc.), los tacos, sobretodo los delanteros, se desgastan, aunque de una forma muy leve. De hecho, esperábamos que el desgaste fuera mucho más rápido ya que la suela es bastante blanda. Además, a pesar de la longitud de los tacos, no hemos perdido ninguno, cosa que sí que nos había ocurrido con zapatillas de este estilo cuando nos metíamos en terrenos muy técnicos. Por tanto pensamos que las X-Talon 212 son unas zapatillas con una durabilidad muy buena, para tratarse de una zapatilla prácticamente de competición. Si además las usamos en terrenos grasos y poco abrasivos, tendremos zapatilla para hacer muchos kilómetros.

Por tanto, estamos ante una zapatilla idónea para competición o entrenamientos rápidos, dirigida a corredores de poco peso (inferior a 70 – 75 kg) y con una buena técnica de carrera. Ideal para distancias hasta maratón, si eres un corredor hábil, pero os recomendamos que las probéis primero en distancias más cortas. Son ideales para terrenos grasos (barro, hierba, praderas, etc.) ya que han sido diseñadas para ello y es donde les sacaréis el máximo rendimiento. De todas formas, si os enfrentáis a una carrera mixta, con tramos grasos y otros más técnicos y pedregosos, no os preocupéis ya que la amortiguación os protegerá bastante bien el pie. Si finalmente las usáis en terrenos abrasivos y secos, comprometeréis la durabilidad de la suela, pero también les sacaréis un buen rendimiento.
En la parte positiva destacaríamos su ligereza, su grip en terrenos grasos y lo bien que se adaptan al terreno, consiguiendo una buena propiocepción.
En la parte negativa, las dificultades para evacuar el agua en caso de que se encharquen y el lento secado de las mismas.
Si estás acostumbrado a zapatillas con un fit ajustado y buena tracción, o si vives en una zona lluviosa donde el barro es un invitado habitual, seguro que las X-Talon 212 no te dejarán indiferente.