RACE ULTRA 290

Llega el momento de calzarse las zapatillas, y el gesto es sencillo. El pie entra como un guante y queda perfectamente acomodado.Nos llama la atención la zona de los dedos, ya que estos quedan con mucho espacio para moverse.
Ya de pie, dando los típicos pasos de prueba, se muestra muy muy confortables. Se nota que llevamos unes zapatillas con perfil medio alto.
Los primeros pasos son raros, hay algo extraño en la pisada, la primera sensación es difícil de escribir, no es que sea buena ni mala, es diferente. Ojo, es una sensación (quizás muy personal), pero es como si la zapatilla ayudara a que el gesto de la pisada (aterrizaje y despegue) fuera redondo y continuado.

La marca inglesa Inov-8 es una marca joven, nacida en el 2003, y su vocación estaba clara: crear calzado natural, ligero y con un agarre excepcional. El entorno donde nacieron, la húmeda Gran Bretaña era el escenario más propicio para ello. Si por algo reconocerás unes zapatillas de la marca, es por su agresivo perfil y profundo taco. En su catálogo encontramos zapatillas de horma estrecha estrechas, con poco perfil y un agarre descomunal. Ideales para carreras cortas y muy técnicas.
Lo que tenemos en la mano, es la antítesis a lo que hemos presentado, se trata la Inov-8 Race Ultra 290, la primera zapatilla para larga distancia de la marca, y que supone un punto y seguido en su historia. Además de ser una zapatilla de ultra, no estan diseñadas especificamente para terrenos grasos, el terreno habitual de juego para la marca inglesa -sobretodo por su ubicación en Lake District. sin duda, Todo un reto para la marca, y que se presenta con uno de los mayores logros posibles, el premio ISPO Award 2014 a la mejor zapatilla outdoor de la feria ISPO.
Siempre insistimos en que el gusto por el diseño de la zapatilla es muy personal, pero con este modelo nos atrevemos a decir que habrá muy poquita gente a quien no le guste. Cuando la sacas de la caja, entra muy fácil por los ojos. Una acertada combinación de colores, y unos acabados exquisitos y la sensación de tener en las manos un auténtico 4x4 capaz de ofrecerte comodidad para recorrer muchos kilómetros. Pesa 290gr, pero en las manos parecen más pesadas.
Llama la atención el taqueado. Si pasa la mano por encima rasca, lo cual deja entrever la genética de la marca y promete emociones interesantes.
La meteorología ha sido muy benigna con nosotros para esta review, y hemos podido probar las zapatillas en multitud de terrenos y escenarios: pistas rápidas, zonas técnicas, barro, lluvia y nieve son los ingredientes básicos para esta review.
Aprovechamos para entrenar una ultra que teniamos en cartera, para meterle buenas "palizas" kilometricas a estas zapatillas entre el pirineo, zona del Montseny y serralada de Marina, terreno variado para no aburrirnos.
Buenas maneras y buena genética de la casa, es cuestión de sumar kilometros y ver que ha sido capaz de hacer la marca inglesa con esta zapatilla.

La media suela de las inov-8 Race Ultra 290 visualmente parece bastante tosca, con perfiles altos y una flexibilidad dura.
Tuvimos que correr bastantes kilómetros para empezar a encontrarnos a gusto, algo que en un principio nos tenía con la mosca detrás de la oreja, pero que acabamos entendiendo el porqué.
Es una zapatilla a la que hay darle un tiempo de adaptación para entenderla y conocer sus reacciones. Es una zapatilla que cuesta flexarla, sobre todo al principio. Necesita unos kilómetros para domarla y pillarle el punto de flexión, que cae algo más atrás de lo normal.
El punto de flexión de la zapatilla viene dado por la tecnología Meta Flex de la casa inglesa. Una tecnología habitual en todas sus zapatillas, y no es más que una ranura que proporciona un punto de flexión determinado, buscando una pisada más natural.
Si os fijáis en la línea de la suela, la curvatura es muy pronunciada, ofreciendo un rocker muy marcado tanto delante como detrás, algo que nos ha gustado mucho porque ofrece una transición de la pisada muy suave y continuada.
En el momento que impacta el pie, la amortiguación trasera absorbe el impacto muy progresivamente (algo fantástico cuando llevas muchos kilómetros) y conforme avanza la pisada, la estructura interna de la media suela que aporta una rigidez notable, hace que ese movimiento sea muy cuidado hasta la fase de despegue, donde la amortiguación delantera se muestra más dura y reactiva que la parte trasera, ayudando a empujar hacia delante. En todo este movimiento interviene la tecnología de Fascia Band, una elemento interior de la media suela que intenta imitar el movimiento de las fascia del pie, aprovechando la energía del impacto para propulsar hacia delante, llevando la energía del impacto del talón hacia los metatarsos.
Todo estos este proceso, requiere una adaptación, pues las sensaciones el primer día son un tanto peculiares, sobretodo porque a todo esto Inov-8 coloca esta zapatilla en su gama de 2 chevrones, es decir un drop de 6mm, al cual los que no estáis acostumbrados tendréis que cogerle el punto.
Sobre el terreno, es una zapatilla que a pesar de que le caigan los kilómetros que queráis no desfallece, su dinámica es la misma, siempre recoger la pisada confortablemente y enviarte hacia delante. Una y otra vez. La cosa se complica cuando empezamos a movernos en ritmos medios-altos, por debajo de 5’/km donde se deja notar el peso y no se muestran tan agiles
No esperéis una zapatilla sensible, el perfil de la media suela absorbe cualquier impacto sin que te enteres. Inov-8 ha añadido a su estructura la placa Meta-Shank III, una estructura semirrígida para darle estabilidad a la zapatilla y protección contra impactos. Sobre el terreno, apenas se notan las piedras o ramas que encontramos sobre el camino.
Como habeis visto, todo un arsenal de tecnología que no os tiene que asustar. la media suela de esta zapatilla es un ejercicio de fiabilidad y buen funcionamiento de que esperamos de unas zapatillas de larga distancia. Unas autenticas 4x4 capaces de tragarse cientos de kilometros sin inmutarse. Su comportamiento es intachable ya sea en salidas de 10km o si estamos corriendo una ultra.

La lengüeta de estas Inov-8 Race y Ultra 290 esta acolchada y es francamente cómoda y mullida. Tiene grosor suficiente para evitar que se claven los cordones, y el ancho cubre perfectamente de la entrada de piedras y otros elementos.
Encontramos un pasa cordones en la zona superior que ayuda a colocar en la posición correcta.
En general ha cumplido su función aunque en nuestra opinion y fuera unida al upper y fuera un punto más alta, ofreceria un plus de protección, que vendría fenomenal para estas zapatillas.

Como los probadores nos gusta buscar las cosquillas del material aprovechamos las primeras salidas con las Inov-8 Race Ultra 290 para darles tralla desde el km 0: nos fuimos directos a caminos técnicos y complicados, teóricamente fuera del terreno de juego para las que están diseñadas. Sorpresa nuestra lo bien que se portaron en este terreno, en especial su capacidad de “perdonar” errores del corredor. En terrenos técnicos es habitual hacer movimientos feos de tobillo o posiciones raras que pueden traer lesiones, con estas zapatillas tuvimos algún susto parecido pero la sujeción y protección que ofrecen al pie minimiza estos impactos.
Donde pincha un poco es en la sujeción lateral, aunque nada importante, sobre todo en la zona delantera, gran parte debido al espacio extra para los dedos y el ancho de la horma. Es un precio justo, por la comodidad que ofrece este espacio extra cuando llevamos muchas horas o muchos kilómetros.
Los cordones son planos, demasiados largos (incluso utilizando todos los ojales) y corren muy fácil, el pie queda firmemente sujeto y cuando nos movemos por terrenos poco técnicos, permanece inamovible. El talón es una estructura contundente que junto al collar del tobillo, sujeta perfectamente.
En general el pie queda perfectamente sujeto y estable, hay que apretarle mucho las tuercas a estas zapatillas para ponerlas en un compromiso en cuanto a sujeción.
Aunque no disponen de ningún control de pisada, la “rigidez” y estabilidad de la media suela minimiza la necesidad de este control.
El precio que hay que pagar por esta estabilidad y sujeción, es una la falta de adaptabilidad al terreno. Tampoco nos parece un pero importante, pues tampoco son unas zapatillas destinas a movernos por terrenos muy técnicos o en carreras rápidas.

Los acabados de estas zapatillas son prácticamente perfectos. Cada una de las costuras y sellados, están perfectamente rematados hasta el más mínimo detalle.
Las protecciones pueden parecer escasas, ya que el material sintético apenas cubren el perfil bajo del lateral y la zona de los dedos de pies, pero el caso es que funcionan correctamente contra impactos de piedras y ramas. La zona del upper no tiene protecciones, pero el grosor del tejido cumple las funciones de protección de una manera más que correcta.
La plantilla es otro elemento de calidad (otro más) en estas zapatillas. Una plantilla que envuelve el pie completamente y que es algo más que un acolchado. Tiene una estructura propia, con distintos grosores en el talón y la puntera.
Uno de los detalles estrella de estas zapatillas es por su anclaje especial para las polainas de la propia marca. Un sistema ingenioso y de rápido montaje, incorpora en los laterales 2 hendiduras que pasan desapercibida para la sujeción lateral. La única es que solo se pueden utilizar las de la propia marca. La verdad es que no tuvimos oportunidad de probar las polainas de la marca.

Hemos tenido la oportunidad de probar estas zapatillas durante muchos días de lluvia y algunas salidas sobre nieve.
La genética de la casa inglesa a la hora de desarrollar zapatillas para terrenos húmedos, se deja notar en cada uno de sus modelos, y aunque este modelo se sale de sus cánones habituales, no iba a ser menos. A pesar de que no son unas zapatillas impermeables, su rápida capacidad de secado compensa con creces, lo cual nos sorprendió por el grosor del tejido.
Han sido días de temperaturas más bien frescas, pero durante estos días con todas las traperías que les hemos hecho, han bastado muy pocos minutos para secarse y mantener los pies a buen recaudo.
En condiciones secas, transpira de una manera más que correcta, el mesh del upper es tupido pero permite una ventilación correcta. Nos ha faltado por probar (por la época del año de la prueba), un día de calor veraniego, aunque analizando los resultados de un día seco, nos invita al optimismo respecto a la transpirabilidad en condiciones veraniegas.
Aprovechamos un par de salidas por nieve para preparar una carrera. Sobre este terreno calculamos que aproximadamente a los 30’ es lo que tardas en sentir la humedad en el calcetín pie. No nos ha parecido nada mal para ser una zapatilla sin membrana.

Podríamos ahorramos las siguientes líneas con la siguiente frase: el agarre de estas zapatillas es sobresaliente. Nada más que añadir.
En este apartado se nota know-how de la marca con otros modelos más agresivos donde su mayor cualidad es el agarre. En estas Race Ultra 290 han conseguido focalizar todo ese conocimiento para conseguir una zapatilla auténticamente 4x4 sin que eta presente un perfil de taco muy marcado.
En general no se trata de un taqueado superagresivo ni excesivamente prominente.La suela está divida en 3 partes. El perímetro con unos tacos más grandes y blandos para dar estabilidad. Una zona central, con 3 filas de tacos en la zona delantera y 2 en la trasera orientados para favorecer la tracción en las subidas y bajadas. Llama la atención los tacos de la forma delantera, ya que presenta una línea central más pequeña y marcada, y los tacos laterales más grandes. Nos queda la tercera parte, que la encontramos en el talón, con un compuesto especial llamado Terradapter para atenuar el impacto de la pisada.
Da igual si nos movemos en subida o bajada, sobre tierras compacta o arena suelta, el agarre es fantástico. Genera una confianza enorme al corredor para afrontar tramos técnicos con energía y rápidas sabiendo que siempre encontraras un punto de tracción.
En condiciones rocosas el agarre, una vez más, es de notable alto. si bien la rigidez de la zapatilla le resta algun punto, si encontramos un punto de apoyo será suficiente contacto para seguir adelante.
Hasta aquí, la definición la podríamos decir de otras zapatillas similares, el punto que destaca estas Inov-8 es el agarre que aportan sobre terrenos húmedos, barro y roca mojada. Obviamente no esperéis el agarre de una zapatilla específica, pero en estas Ultra Race 290 el agarre sobre estas superficies está por encima de la media de este tipo de zapatillas. Además los tacos tienen separación suficiente para evitar la formación de barro.
Tras los kilómetros de pruebas, los tacos se mantienen exactamente igual que el primer día, ni un rasguño ni ninguna muestra de desgaste. Nos hemos fijado explícitamente en el Terradapter pues por nuestro tipo de pisada “talonada” es el que se lleva todos los golpes, y tampoco muestra ninguna muesca. De hecho tiene las letras del logo sin desgastarse.

En este punto seremos muy breves. Son unas zapatillas pensadas para largas distancias, y así se han manifestado en nuestras pruebas. muy pocas muestras de desgaste en la suela y en el upper. Hemos visto algún desgaste prematuro en los cordones y poco más. En general no hemos visto ningún detalle que pudiéramos vaticinar como punto débil respecto a la durabilidad.

Llegado el momento del veredicto, no podemos obligaros pero si que podemos recomendaros encarecidamente, que tengáis muy presente este modelo para vuestras próximas zapatillas de larga distancia.
Estas Inov-8 Race Ultra 290 han nacido con una vocación clara para la larga distancia, ya sea como zapatilla de entreno para muchas horas o para carreras largas. El usuario tipo será alguien de peso medio (unos 70kg) de pisada neutra o ligeramente pronadora y que le gusta moverse por todo tipo de terrenos.
Seguramente si os acercáis q vuestra tienda y os probáis estas zapatillas, de primeras no os convencerán, la primera pisada es extraña y os generará alguna duda, pero dadles una oportunidad y confiad en nosotros. Sumad unas cuantas salidas de buenas kilometradas, domesticadlas y "sed sus mejores amigos", llegado este punto tenéis en vuestros pies un auténtico misil todoterreno que no os defraudará y llevará a vuestros pies hasta donde vosotros digáis basta!
Le vamos a poner un par de "peros" o puntos de mejora, el primero es el largo excesivo de los cordones, que obliga a llevarlos sujetos debajo de los cordones en la lengüeta y el segundo es la lengüeta, que podría mejorarse para ofrecer un plus de protección, algo que siempre se valora en este tipo de zapatillas.