COBRA 3S

PROS:

1. Ligereza sin lugar a dudas.

2. Resistencia: Tecnología Snake Carbon.

3. Punta: Resistente y fiable.


CONTRAS:

1. Empuñaduras: Pueden resultar cortas, echando en falta unos 5-10 cm más de longitud.

2. Twist Lock: El sistema de montaje requiere cierto mantenimiento, para su buen funcionamiento.

3. Tamaño de los palos plegados: Al ser solo tres tramos, su extensión puede ser un problema para ser guardados.

Gabel, fabricante italiano especializado en palos para diversos tipos de actividades, nos presenta en su catálogo los Cobra 3S. Con un diámetro de 16 mm, y plegables en tres tramos, son ligeros (bueno, muy ligeros), sencillos pero funcionales, y claramente destinados al trail running, en cuya práctica han resultado muy eficientes.

Tanto su diseño como el material con el que están elaborados persiguen reducir gramos, manteniendo las prestaciones a un buen nivel. Los bastones de 120 cm de largo pesan 138 gramos (posiblemente los más ligeros del mercado), eso significa que prácticamente no se nota su peso al cogerlos. ¡Equivalente al peso de tres geles!

La clave para lograr un material así es la tecnología Snake Carbon desarrollada por Gabel, que combina la resistencia de la fibra de carbono de alto módulo con una estructura geométrica, a la que se añade una tecnología de cristalización, logrando unos tubos que son un 20% más ligeros y, a su vez, un 18% más resistentes, según cifras dadas por el fabricante.

Se dividen en tres fragmentos, eliminando un cuarto para reducir peso, unidos mediante una recia goma. El montaje cuenta con la patente Twin Lock: se encaja un tramo en el otro y se gira un cuarto de vuelta para que quede asegurado el cierre. Este sistema también es resultado de la búsqueda de reducir más el peso respecto a otros modos de montaje. Si todo va bien, el sistema es rápido y sencillo. Pero cuando se nos ha metido algo de suciedad o barro, el giro que hay que hacer ha costado más de lo deseado, teniendo que utilizar también nuestra fuerza para separar los fragmentos o tramos del bastón.

No se puede tener todo. Esos escasos 138 gramos de peso se han logrado también a costa de que los palos plegados no sean de los más reducidos precisamente. Alcanzan los 46 cm de extensión, por lo que al cargarnos en la mochila o un cinturón nos han parecido algo aparatosos y han llegado a molestar (especialmente cuando los hemos llevado en la parte frontal de una mochila-chaleco).

Eso sí, correr con los Gabel Cobra 3S ha sido fácil y cómodo, resultando una ayuda fiable al hacer fuerza para impulsarnos en inacabables cuestas, así como utilizándolos como apoyo de seguridad en bajadas técnicas. En ningún caso nos han fallado, sin que prácticamente notemos su peso, ni nos cansaran las manos al cabo de las horas de uso.

En la suma de ligereza y resistencia los Gabel Cobra 3S obtienen como resultado un valor muy alto, por lo que los consideramos unos bastones idóneos tanto para largas salidas por el monte (ultras y similares), así como otras más explosivas o a un nivel de alta competición, en las que también valoremos reducir unos gramos de peso en todo tipo de material que carguemos. 

Esta parte de los Gabel Cobra 3S se corresponde claramente con la filosofía de unos palos en los que se ha buscado la ligereza y sencillez. Sin complicaciones, pero con una eficiencia suficiente para el servicio que nos debe prestar en la montaña.

La empuñadura, nada aparatosa, consiste en un revestimiento de espuma de 12,5 cm, con un simple diseño sin forma ergonómica para colocar los dedos. El tacto es agradable, no ha causado molestias ni roces o ampollas, ni ha resultado resbaladizo cuando las manos sudan por el esfuerzo y el calor. Ahora bien, los 12,5 cm de largo de esta parte pueden resultar insuficientes para manos grandes o quienes gusten de agarrar el palo sin utilizar la dragonera en determinadas situaciones. En esos casos se pueden echar de menos unos 5 cm de más en la extensión de la empuñadura.

En la parte superior de los Gabel Cobra 3S se sujeta, por un tornillo estrella, la dragonera. Formada por una cinta ajustable mediante un velcro, podemos regular su diámetro, adaptándolo así a la dimensión de nuestras manos. De este modo podemos variar la extensión de la dragonera hasta unos 10 cm. La cinta no tiene más, sin acolchados ni variar su grosor, más allá de la parte donde se extiende el velcro, que coincide con el canto externo de la palma de la mano.

Esa parte es clave en las subidas, pues será el punto de apoyo en el que haremos toda la fuerza para darnos impulso. Pese al sencillo diseño, el material no ha causado ningún tipo de problema o molestia, el tejido ha tratado con amabilidad nuestra piel (y eso que el probador es proclive a rozaduras y ampollas).

Debemos añadir que toda la manipulación de la empuñadura y dragonera de los Gabel Cobra 3S es sencilla y rápida, incluso con guantes podemos regular el velcro de la dragonera y pasar la mano en un instante. Cuestión ésta que consideramos importante si vamos a realizar salidas de muchas horas en las que hacemos un uso intermitente de los palos.

Si buscamos una dragonera desmontable tipo guante con soporte de corcho podemos encontrar el Gabel Cobra 3S TR, nos ofrece nuevas prestaciones, pero también sube un poco más el peso llegando a los 165 g.

La punta de los Gabel Cobra 3S tiene una forma circular cóncava, para lograr un mayor agarre si el terreno lo permite (vamos, si no es una piedra lisa). El material con el que está elaborada es un clásico en los bastones de calidad: tungsteno. Se trata de un extraño mineral, difícil de conseguir en estado puro, pero que es de los más duros y densos que existen, con una increíble resistencia a la abrasión.

Así es muy improbable, por no decir imposible, que se nos rompa o desgaste y tengamos que cambiar alguna vez la punta de los Gabel Cobra 3S. A lo largo de todas las pruebas realizadas esta punta se ha mantenido impasible, sin quedar afectada más que por la suciedad o barro que se enganchara, aunque sin alterar su capacidad de agarre a la superficie, que ha sido siempre muy buena y fiable. Incluso al paso por zonas rocosas no nos ha puesto en ningún aprieto, los palos no han resbalado o patinado, manteniéndose siempre firmes al hacer fuerza con el apoyo. El tungsteno siempre es toda una garantía.

También cuentan en esta parte con una rosca para poder fijar un pequeño florín, entregado al comprar los Gabel Cobra 3S. Este elemento extra tiene una forma triangular y aumenta hasta los 4 cm la superficie de apoyo de los palos. Será una ayuda para mantener la estabilidad del usuario al paso por terrenos blandos: nieve, mucha vegetación o, incluso, barro.

Más allá del florín, y una especie de clip que permite sujetar ambos palos juntos una vez montados, no tenemos ningún otro extra. Un elemento que resulta interesante es una bolsa para guardar los palos cuando no se utilizan. Si bien al comprar los Cobra 3S no se hace entrega de ninguna, Gabel comercializa sus propias bolsas para portar bastones.

Tras casi dos meses, los Gabel Cobra 3S se mantienen en perfecto estado para su uso. Por una parte, la empuñadura y la dragonera conservan las cualidades descritas en el apartado correspondiente, sin haberse descosido ninguna parte ni despegado la espuma de la empuñadura. En cuanto a la punta de tungsteno, tal y como imaginábamos, no da muestras de fatiga alguna. Mantiene su diseño original, cumpliendo plenamente con su función. 

El cuerpo de los Gabel Cobra 3S también se conserva en buen estado, sin abolladuras ni haberse doblado o agrietado ninguno de los tres tramos en los que se divide cada palo. Valoramos la tecnología Snake Carbon, utilizada en su elaboración, mostrando una ligereza sin igual a la vez que una resistencia considerable, capaz de aguantar golpes y un uso intensivo de los bastones probados.

Donde consideramos que debemos poner más cuidado, para garantizar una mayor vida de los Gabel Cobra 3S, es en las juntas de los tramos, piezas clave del montaje de los mismos. El buen y rápido funcionamiento del ligero sistema denominado Twist Lock, explicado más arriba, requerirá que mantengamos bien limpias y lubricadas las partes en las que se encaja un tramo con otro. De lo contrario, podrían llegar a colapsar teniendo que tirar con fuerza para poder desmontar el bastón, lo cual acabará acarreando mayores problemas, tanto en la goma que une los tramos como en el deterioro del propio sistema Twist Lock.