ULTRA DISTANCE Z-POLE

La verdad es que, sin verlos, lo primero que nos ha llamado la atención ha sido su extremada ligereza (276 g el par de la talla 120 cm). Nos los han dado metidos en su bolsa de transporte y hemos quedado absolutamente sorprendidos por su peso. Otra grata sorpresa ha sido el poco espacio que ocupan. Con bolsa y todo, no tendremos ningún problema para ponerlos en el interior de una mochila. Una vez fuera de la bolsa, la estética de los bastones destaca por su sobriedad. En color gris con algún detalle azul y con empuñadura, dragonera, florín y punta en negro, es un diseño a la altura de la alta tecnología de estos bastones de la casa Black diamond.
Una vez en nuestras manos, inevitablemente nos hemos dirigido hacia la empuñadura, pues será la parte con la que más contacto tengamos durante nuestras carreras. El tacto es agradable y, ya antes de usarlos, se puede intuir que el sudor de nuestras manos no nos provocará problemas de grip. La dragonera, aunque tiene una forma bastante ergonómica, es un poco rígida al tacto. En cualquier caso, mejor esperar a probar los Ultra Distance Z-Poles antes de emitir juicios precipitados.
Se trata de unos bastones no regulables en altura, por lo que resultará de máxima importancia la elección de la talla apropiada a la hora de adquirirlos. Fabricados en fibra de carbono, se pliegan en tres tramos, de forma que de 120 cm, pasamos a 40 cm cuando están plegados. Su construcción es similar a las de las sondas para la búsqueda de supervivientes en los aludes de nieve, es decir, cuando están plegados dejan a la vista una especie de cable, protegido con una goma, que discurre por el interior de los bastones y que mantiene unidas las diferentes partes. La empuñadura es de espuma EVA y la punta es intercambiable. Originalmente vienen con una punta de plástico pero, en la bolsa de transporte, incluyen dos puntas de carbono para cambiarlas por las de plástico cuando lo estimemos oportuno. El florín es pequeño y no es intercambiable.

Directamente desde el corazón de las montañas Rocosas, en el estado de Utah, la marca norteamericana Black Diamond lleva desde 1957 dedicada al desarrollo de nuevos productos para montañismo y esquí. Trabajando para intentar satisfacer las demandas de sus clientes, han desarrollado los Ultra Distance Z-Pole, unos bastones ligeros de trekking, fabricados en carbono y destinados principalmente a los amantes del estilo ‘Fast & light’ (rápido y ligero), entre los que nos encontramos los amantes del trail running.

Los bastones Ultra Distance se denominan Z-Pole porque se dividen en tres tramos para su plegado, en forma de Z, pasando de una longitud de 120 cm a 40 cm. La unión de los tres tramos se lleva a cabo mediante cable recubierto por una especie de goma, flexible aunque no elástica, que tiene forma de cono en uno de los extremos para favorecer que, mediante el solo gesto de estirar del mango hacia arriba, cada tramo queda colocado perfectamente alineado con el siguiente y el bastón montado en un par de segundos
La extensión de los bastones es instantánea. Nos ha maravillado la facilidad y rapidez con que el bastón queda montado. Únicamente dos gestos son necesarios y el bastón queda perfectamente fijado: dejar caer los tramos del bastón agarrándolo desde la empuñadura y tirar de la empuñadura hacia arriba hasta que se oiga un ‘clic’. Este sonido indica que el bastón a quedado fijado mediante un botón que está colocado justo debajo de la empuñadura y que salta en el momento en tiramos hacia arriba.
Prácticamente igual de rápido es el plegado para el cual basta con introducir el botón colocado bajo la empuñadura hacia adentro y tirar de la misma hacia abajo. A continuación se separan los tramos y se pliegan en forma de Z. La roseta tiene una pequeña muesca que se encaja con el tercer tramo del bastón de forma que quede fijado. Sin embargo, no es una sujeción demasiado fiable ya que se desencaja con bastante facilidad si agarramos el bastón plegado solamente desde el tramo superior. Si quieres correr un rato con los bastones plegados en las manos, los tendrás que agarrar de los tres tramos ya que no hay un sistema de fijación fiable. Sin embargo, al ser unos bastones más bien finos, se agarran perfectamente y, si a ello sumamos su extrema ligereza, podrás correr con ellos plegados en las manos hasta que te vuelvan a hacer falta, sin prácticamente enterarte.
Una de las cosas que nos ha gustado es la posibilidad de reajustar la tensión del cable interior en caso de que con el uso se nos llegara a destensar. Lo que notaríamos es que, con los palos montados, la empuñadura tiene un pequeño juego arriba-abajo. Si eso ocurre, lo que hay que hacer es girar el tensor, situado entre el primer y segundo tramo, hasta que el ajuste vuelva a ser perfecto. De todas maneras, a nosotros no nos ha sido necesario reajustar la tensión del cable y hemos corrido con ellos más de 100 km.

La empuñadura es muy agradable al tacto y ergonómica. Fabricada con espuma EVA, su gran adherencia, incluso aunque tengamos las manos sudadas o mojadas, así como la ligera sensación de acolchado que transmite, mejora las prestaciones de otros tipos de materiales como el plástico o el corcho, además de contribuir a aligerar el peso global del los Ultra Distance. Posiblemente debido a la búsqueda de una ligereza tan extrema, hemos echado de menos un poco más de longitud en la empuñadura ya que, debido a que son unos bastones no regulables en altura, en algunas subidas se nos pueden quedar un poco largos y va muy bien poder agarrarlos un poco por debajo de la empuñadura principal para ayudarnos mejor en los apoyos durante la ascensión.
La dragonera aunque parece un poco aparatosa, es transpirable y muy ergonómica. Hay una dragonera para la mano derecha y otra para la mano izquierda (marcado con Left y Right) Su longitud es regulable mediante un velcro. El ajuste del velcro es perfecto de forma que, una vez lo hayáis ajustado a la distancia que más os convenga, no tendréis que volver a tocarlo. Debido a la rigidez de la dragonera, resulta muy sencillo y rápido introducir la mano.
Nos gustaría en este punto aprovechar para recordaros cuál es la forma correcta de coger los palos a través de la dragonera. Sabemos que parece una obviedad pero estamos cansados de ver a la gente en los ultras cogiendo los bastones de forma incorrecta. Así pues, la mano tiene que introducirse a través de la dragonera por la parte de abajo y agarrar la empuñadura de forma que las cintas de la dragonera nos queden entre el dedo pulgar y el índice. De esta forma conseguimos por un lado, sujetar el bastón sin prácticamente tener que hacer fuerza con los dedos, ya que la fuerza recae sobre la muñeca y, por otro lado, evitar lesiones que se pueden producir en el pulgar en caso de caída si el agarre no es el correcto. Así explicado parece muy complicado pero os recomendamos que lo probéis y veréis las diferencias.

El Ultra Distance Z-Pole lleva dos puntas intercambiables, una de un material plástico bastante duro y la otra, aunque de aspecto metálico, es de carbono. Ambas puntas van roscadas y son intercambiables de forma manual, siempre y cuando no se aprieten con alguna herramienta tipo alicate o similar. De todas formas, os recomendamos si vais a hacer una tirada larga que apretéis bien las puntas ya que hemos observado que se aflojan, si únicamente las ajustas con la mano.
La punta de carbono es muy resistente a la abrasión mientras que la de plástico se desgasta mucho más rápido. Prácticamente la única ventaja de la punta de plástico es que, sobre asfalto, resulta menos ruidosa que la de carbono.
El florín es pequeño y no se puede intercambiar por otro más grande, por tanto, esto nos limita el uso de los bastones en el caso de que nos vayamos enfrentar a grandes cantidades de nieve polvo o primavera, pues acabarán hundidos hasta la empuñadura. Suponemos que Black Diamond ha pretendido desarrollar un bastón exclusivo para trail running y de ahí que le haya restado esta posibilidad. A nuestro entender, todo lo que sea dar versatilidad al material es un acierto, por tanto no acabamos de entender la opción que la marca ha tomado.

Cuando no vayamos a emplear los bastones por un tiempo los podremos guardar en su bolsa de transporte. Sin embargo, no os recomendamos usarla en carrera ya que introducir los bastones en su interior requiere un cierto tiempo. Posee un pequeño bolsillo interior para guardar las puntas que no estemos usando y cierra mediante un Velcro.

La resistencia y durabilidad de estos bastones es intrínseca al material con el que están fabricados, el carbono. Se trata de un material muy ligero y de una gran resistencia, siempre que no se le someta a un fuerte impacto. Por tanto, son unos bastones que demuestran una gran resistencia para lo ligeros que son. Puedes echar todo el peso de tu cuerpo sobre los bastones y, aunque notarás que se comban ligeramente, aguantan sin problema. Sin embargo, en caso de sufrir una caída y de que el bastón sufra un fuerte impacto lateral con alguna roca, podrían romperse con facilidad. De todas formas, con el uso habitual no tendrían por qué dañarse y tendremos bastones para muchos años. Eso sí, la aparición de rayas en la parte inferior provocadas por pequeños impactos con piedras o rocas, es inevitable, aunque se trata únicamente de un tema estético q no le restará funcionalidad a nuestros bastones.
En cuanto a las puntas, las de plástico tienen una vida no demasiado larga, sobre todo si se emplean en superficies abrasivas como el asfalto, mientras que las de carbono apenas se han deteriorado después de unos 100 km.

Por tanto, cuando hablamos de los Black Diamond Ultra Distance Z-Pole, nos estamos refiriendo a unos bastones súper ligeros para trail running, que nos pueden servir tanto en entrenos como en carrera aunque, debido a su alto coste, os recomendamos reservarlos para la competición. Pueden ser empleados por corredores de cualquier peso y en cualquier estación de año, siempre que no vayamos a pasar por zonas con un gran grosor de nieve.
Nos gustaría destacar su ligereza y su velocidad de plegado y desplegado.
Como punto negativo, el que no se pueda cambiar el florín por uno más grande en caso de que lo queramos emplear con nieve.
Así pues, si os queréis dar un capricho y adquirís los Ultra Distance, os podemos garantizar que no os arrepentiréis.